夜风卷着打更的梆子声掠过巷口，林越脚底踩上府衙门前的青石阶时，袖口还沾着破庙里的草屑。他没拍，也没掸，抬腿就往书房走。

门是虚掩的，灯亮着。

沈知意盘腿坐在案前，手里捏着一串账本，算盘珠子拨得噼啪响；裴砚靠墙站着，怀里抱着一摞图纸，眼圈黑得像被灶灰抹过。

“回来了？”沈知意头也不抬，“我还以为你得在破庙里开个晨会。”

“差点。”林越把短匕拍在桌上，“不过现在不是开会的时候，是拆台的时候。”

裴砚眼睛一亮：“你问出来了？幕后是谁？”

“我没问。”林越坐下，顺手从沈知意那边抽了本账册翻了两页，“我连茶都没喝上一口。但我知道——他们不是百姓自发闹事，是有人培训过的舆论特攻队。”

沈知意抬眼：“培训？谁家养这种人？”

“还能有谁？”林越冷笑，“写文章讲逻辑，用词统一，句式工整，连‘官商勾结’都押韵了。这不是民间怨气，这是科举落榜生集体改行做新媒体运营。”

裴砚听得一愣：“你是说……有人专门教老百姓怎么造谣？”

“不止教，还发稿费。”林越把账本往桌上一扔，“你们注意到没有，传单上写的‘林越吃肉喝酒，民夫啃糠咽菜’，时间地点全对得上。可那天我啃的是发霉炊饼，连咸菜都没有。这说明什么？说明他们的情报系统比工部快报还准。”

沈知意眯起眼：“所以，有人在盯着你的一举一动，编排剧本，再让陈明这类人当主演？”

“对。”林越点头，“而且这个人，能在朝中遥控地方，还能调动受过文书训练的人手。咱们江州没人干这事，那答案只能在京里。”

三人沉默了一瞬。

裴砚咽了口唾沫：“你是说……周太傅？”

“我不说。”林越摆手，“我说了算不了数，但天道说了——就算。”

他提笔蘸墨，在纸上刷刷写下一封奏报：

“臣林越，启奏陛下：运河工程已开工三日，民心初安，赋税未增，盐运专道运行有序……”

写到这里，他顿了顿，笔尖重重压下两个字：“旧识”。

接着又是一顿，再写下：“受人指点”。

写完，他吹干墨迹，慢悠悠念了一遍，然后对着空气嘀咕：“这封信要是能被读懂，我就信命。”

话音刚落，胸口微微一震。

一道低沉声音仿佛自云层降下，穿透夜空：

“天示：蛛丝有痕，朝野同网。”

与此同时，京城皇宫。

赵灵阳正趴在御案上嗦辣条，听见这话猛地抬头，嘴还张着，半截红油挂在嘴角。

她眨了眨眼，看向旁边堆成小山的奏折，目光精准落在林越来信上。

“旧识？指点？”她嘟囔着，伸手把信抽出来，翻来覆去看了三遍，忽然笑出声，“这傻子，终于学会打哑谜了。”

她抓起朱笔，在信尾批了四个大字：“朕已知晓”，然后塞进“重点关注”匣子，顺手往嘴里又塞了根辣条。

“看来明天得找周老头聊点养生话题了。”

江州，府衙书房。

林越看着视网膜上的系统提示：【任务进度：1/3】，皱眉：“啥任务？奖励放假的事还没兑现吧？”

系统不答，只静静挂着那句万年不变的标语：【检测到您对躺平有深刻理解】。

沈知意瞥他一眼：“你在跟谁说话？”