林越被巡防队护送回京时，天刚蒙了一层青白。他肩头酸得像塞了两块烧红的铁，脚底踩在宫道上软绵绵的，仿佛走在昨晚那场梦里的螺蛳粉摊前——热气腾腾，但一碰就散。

沈知意还趴在他背上，呼吸轻了，人却没醒。裴砚牵着马跟在旁边，手里攥着个烧得焦黑的小罐子，嘴里念叨：“下次得加点硫磺，爆得不够对称。”

没人说话。连风都懒得吹。

直到宫门近了，林越才把背上的姑娘放下来。她脚一沾地就皱眉，咬着唇没吭声，但扶墙的手指节发白。林越想伸手扶，又缩回来，只低声说了句：“待会儿别站太久。”

她抬眼看他，嘴角一翘：“你管我？”

“我不是管你。”林越揉了揉后腰，“我是怕你倒了砸我脚上。”

两人正说着，太极殿方向传来钟声。三响，急召。

林越心头一紧。他知道这钟是给谁敲的。

果然，内侍小跑出来，见到他便躬身：“陛下口谕，请林大人即刻入殿，观礼重臣列席。”

“观什么礼？”林越愣住。

“科考弊案定谳大朝。”内侍低头，“周太傅……已押解候审。”

林越张了张嘴，还没反应过来，肩膀就被裴砚拍了一下。

“兄弟，”他说，“你这次真是把老棺材瓤子钉墙上当靶子了。”

林越没说话，低头看了看自己皱巴巴的官服，领口还沾着破屋的草屑。他摸了摸怀中那枚玉佩，冰凉的，没碎。

他还活着。而且，好像……赢了？

太极殿内，百官肃立。

女帝端坐龙椅，指尖轻轻敲着案几，面前摊着一叠奏报，最上面那张写着《江州科考舞弊案全录》。她目光扫过殿中，最后落在门口那个歪歪扭扭站着的年轻人身上。

“来了？”她问。

“嗯。”林越应了一声，脚步虚浮地走进来，站在革新派前列。

“站直点。”她淡淡道，“今天你是主角。”

“我能不能请假？”林越小声嘀咕，“我腰快断了。”

话音未落，脑子里已经翻江倒海：【这帮老头搞事情的时候怎么没人喊我休息？现在要我站台？比甲方验收还狠啊！】

虚空静了一瞬。

随即，一道低沉却清晰的声音，在所有人耳边响起——

“天示：功成不必居，然乾坤已定。”

满殿哗然。

几位守旧派大臣脸色煞白，互相交换眼神。有人腿一软，差点跪下。

女帝嘴角微不可察地扬了扬，像是听见了什么好笑的段子。