软轿在乾元殿外的广场停下。肃王下轿，整理了一下衣冠，抬眼望去。

广场上已停了不少轿辇，一些皇子、宗亲、重臣也已抵达，三三两两地低声交谈着。齐王的轿辇格外显眼，华丽张扬，他本人正与几位朝臣谈笑风生，见到肃王，远远投来一瞥，笑容意味深长。

德妃的兄长、兵部侍郎也在一旁，正与几位武将模样的官员说着什么，目光偶尔扫过肃王，带着不加掩饰的审视与冷意。

肃王面色平静，目不斜视，在引路太监的带领下，走向乾元殿侧殿——皇帝此刻正在那里小憩，等待宫宴开始。

侧殿外，已有几位皇子等候。见到肃王，众人神色各异。三皇子齐王笑容热络地迎上来：“二皇兄来了，昨夜睡得可好？听说昨日你府上似乎有些动静？”

消息传得真快。肃王心中冷笑，面上却淡然：“劳三弟挂心，不过是巡夜侍卫抓了个小毛贼，已送交京兆尹了。三弟消息倒是灵通。”

齐王哈哈一笑：“京城安危，关乎社稷，为弟自然要多留心些。不过皇兄府上守卫森严，竟也有毛贼敢闯入，看来这京城的治安，是该好好整饬一番了。”

这话夹枪带棒，暗指肃王府防卫有漏洞，甚至可能暗示昨夜之事另有隐情。旁边几位皇子都竖起了耳朵。

肃王不置可否：“三弟若有此心，不妨向父皇进言，彻查京城治安。为兄必附议。”

齐王笑容微滞，旋即又恢复自然：“皇兄说的是。哦，对了，今日北狄使团也会出席宫宴，那位副使哈鲁，听说是个有趣的人物，皇兄昨日在驿馆见过，觉得如何？”

果然提到了哈鲁。肃王心中警惕，面上依旧平静：“北狄勇士，豪爽粗犷，确有其风范。外交之事，自有鸿胪寺与父皇圣裁，我等不宜多议。”

滴水不漏的回答让齐王有些无趣，正想再说什么，侧殿门开了，一名老太监走出来，尖声道：“皇上有旨，宣诸位皇子觐见。”

众人立刻肃容，按照长幼次序，鱼贯而入。