侧殿内，皇帝正坐在临窗的榻上，手中拿着一卷书，看似随意，但那双深沉的眼眸扫过进来的一众儿子时，锐利如刀。

众人行礼问安。皇帝淡淡叫起，目光在肃王身上停留了一瞬，随即移开，仿佛只是随意一扫。

“今日宫宴，北狄使团首次正式觐见，事关两国邦交，尔等需谨言慎行，莫失天朝体统。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威压，“尤其是你，”他看向肃王，“你昨日既已与那副使有过接触，宴上若其有何举动，你需多加留意，随机应变。”

“儿臣遵旨。”肃王躬身应道。

皇帝又看向齐王：“你母妃为筹备此次宫宴，多有辛劳。宴上你多照应着些，莫要让琐事扰了她。”

“儿臣明白，定不让母妃操劳。”齐王连忙应声，眼角余光瞥了肃王一下，隐隐带着得意。

皇帝又简单交代了几句，便挥手让众人退下，只留肃王一人在殿内。

其他皇子退出时，神色各异。齐王在门外回头看了一眼，眼中闪过一抹阴翳。

殿内只剩父子二人。皇帝放下书卷，示意肃王近前。

“昨夜之事，朕已知晓。”皇帝开门见山，目光如炬，直视肃王，“紫蚕丝，宫中檀香，毒针。你如何看？”

肃王心中剧震！父皇果然知道了！而且知道得如此详细！是影卫汇报？还是……昨夜那潜入者，根本就是父皇的人？他是在试探，还是在警告？

瞬息之间，无数念头闪过脑海。肃王强迫自己镇定下来，垂首道：“儿臣愚钝，尚未查明真相。