他这话说得滴水不漏，既点出了哈鲁是“借力打力”、“分寸恰当”，暗指其并非完全“误伤”，又将其定性为“切磋”、“示警”，给了齐王台阶下，也维护了大周的脸面——毕竟，哈鲁确实“未伤分毫”，只是彩粉污了衣袍。

哈鲁目光微凝，深深看了肃王一眼，脸上那伪装的歉意收了起来，取而代之的是一种更加直接的、带着探究与挑战意味的笑容：“肃王殿下过奖了。外臣这点微末伎俩，在真正的高手面前，不值一提。倒是肃王殿下慧眼如炬，令人敬佩。”

两人的目光在空中碰撞，无声交锋。

皇帝一直端坐御座，面无表情地看着这一切，此时方才缓缓开口：“切磋武艺，难免失手。副使身手了得，朕看得很清楚。老三，不过些许彩粉，无伤大雅，退下更衣便是。”语气平淡，却隐含告诫。

齐王胸口剧烈起伏，狠狠瞪了哈鲁一眼，又阴冷地扫过肃王，最终强压下怒火，躬身道：“是，儿臣遵旨。”说罢，铁青着脸，转身疾步离去，那团胸前的红印，像一块烧红的烙铁，烫得他无地自容。

哈鲁则再次向皇帝行礼：“外臣鲁莽，搅了陛下酒兴，请陛下责罚。”

皇帝摆摆手：“无妨。副使勇武，朕已见识。来人，赐酒。”

风波看似平息，但殿中的气氛却已截然不同。北狄使团那边，众人脸上难掩得意之色。大周官员们则神色复杂，有的愤慨，有的忧虑，有的若有所思。齐王当众受辱，虽是个人之事，却也关乎国体。而肃王方才那番应对，沉稳得体，对比之下，高下立判。

皇帝的目光在肃王与哈鲁之间逡巡，深邃难测。

肃王退回原位，心中却无半分轻松。哈鲁此举，绝非单纯的争强好胜或羞辱齐王。他分明是故意的！在宫宴之上，众目睽睽，用这种方式打击齐王，其背后目的究竟是什么？是为了搅乱大周内部？还是……针对齐王个人？联想到昨夜内侍与哈鲁的接触，以及父皇那句“或许与你母后旧案，并非全无关联”，肃王只觉得眼前的迷雾，似乎更浓了。

而且，哈鲁最后看他的那一眼，充满了挑衅与深意。这个北狄副使，对他似乎也格外“关注”。

宴席继续，但经此一事，众人心思各异，场面上的热闹便显得有几分虚假。齐王更衣后返回，脸色依旧难看，闷头喝酒，不再多言。