“陈二，你听听 ——” 董明忽然转头，“还不快帮秦管事找找？人家终身大事，可都着落在你身上呢。”

“啊？哦哦，这就去！” 陈二愣神片刻，转身时嘴角扯出抹讥讽的笑，掀帘出去了。

“这事你可得上点心……” 秦慕追着董明进了内间书房。

门刚掩上，董明便蹑足凑近门缝，眯眼望向走廊。确定四下无人后，他冲秦慕比了个手势，后者立刻贴门戒备。

董明迅速从桌底摸出放大镜，对准银针尾部细瞧 —— 铸刻的 “12” 字样虽已模糊，却仍可辨。

他旋即打开暗格，取出鎏金钥匙打开紫檀木箱，抽出泛黄的《刑具铸造册》。

纸页翻动间，一行朱笔批注赫然入目：12、13、14 号长针，情报司申铸，戊字密档备存。董明飞速抄录关键信息，折好塞进秦慕袖中。

“既承你人情，走，哥哥请你吃酒去！” 秦慕扯着董明往外走，两人推推搡搡间，袖口密报已悄然转移。

待至秦慕书房，戊字密档里的记载更令人心惊：三支长针分别用于处决吴邹、张继、柳云。

其中柳云乃饥荒流民，被闫恒救起；张继曾救闫恒性命，唯有吴邹身世成谜，调查数月无果。三年前三人执行 “天字号” 任务时情报有误，任务失败后均被处决，用的正是这三支针。

“按律，针随人葬，且需双仵作验尸，断无取出之理。” 秦慕指尖叩击密档，“你且看这针 —— 可有使用痕迹？”

“断然没有。” 董明摇头，“此针我做了‘断刃’处理，但凡行针入体，即刻断裂，绝无回收可能。”

“那便是说…… 当年吴邹根本没死？这针是被人刻意留存的！” 两人对视一眼，俱是冷汗涔涔。

“速报大哥！” 董明抓起密报，两人佯装醉酒勾肩搭背，跌跌撞撞往天字间暗室而去。

烛火下，当 “吴邹” 二字自秦慕口中脱出时，冯七手中茶盏 “砰” 地碎裂，暗红茶水渗进青砖缝，宛如未干的血渍。