老者侧身让他进门，慢悠悠回话：“先生出门有些时日了，去向不定。阁下若有要事，不妨对老夫讲，三日内必有回话。”

说着引着李公公往里走了几步，到了一处拐角便停住脚，从袖中取出块黑绸：“按规矩，得委屈公公片刻。”

李公公依言闭上眼，绸布蒙眼的瞬间，只觉被人引着转了好几个弯，脚下时而登阶向上，时而踏梯往下，其间三次听到石壁滑动的闷响，想来是过了几重机关。

不知走了多久，眼上的束缚忽然被取下，他睁眼一看，已置身于一间密室 —— 陈设极简，一张木桌配着两把太师椅，四壁无窗，只顶上悬着盏油灯，光晕昏黄。

“有话便说吧。”老者先在桌旁坐下，指尖轻叩着桌面。

李公公定了定神：“主子想知晓，眼下几位王子的近况。”

老者叩桌的手指猛地一顿，抬眼时神色已冷了几分：“这桩事，我们接不了。福喜楼有规矩，不沾皇家内斗的边，公公请回吧。”

“老人家此言差矣。”李公公往前一步，声音沉了沉，“此事关乎国本社稷，福喜楼既在这片土地上立足，难道能袖手旁观？”

“公公多虑了。”老者缓缓起身，语气不容置喙，“皇帝龙体康健，此时论及此事为时过早。“请吧。”说罢从怀中摸出那块黑绸，递到李公公面前。

“可……” 李公公还想再说，却被老者冷冷打断。

“没有可是。”老者负手而立，脊背挺得笔直，目光如炬，“这桩事，福喜楼接不了。请。”

话已至此，再争无益。李公公看着老者决绝的神色，只得接过黑绸重新蒙好眼，任由对方引着，循着来时的路慢慢退了出去。

这可怎么向皇上复命？李公公心头一阵发沉。

他再清楚不过，福喜楼绝非一道圣旨便能压服的去处。那楼里藏着的宝贝，怕是连先祖御赐的龙牌、太上皇亲书的手谕都能翻出来 —— 这些物件往跟前一摆，便是当今圣上也得掂量三分。他们定下不接的活计，从来没有转圜的余地，任谁来都休想逼他们破了规矩，皇上亲自出面也未必管用。

李公公眉头拧成个疙瘩，思来想去终究没别的法子，只得先退出福喜楼，再寻机会另做计较了。