打开锦盒的瞬间，雪莲的寒气扑面而来，花瓣上还凝着冰霜。

皇帝亲自捧着锦盒往养心殿跑，龙袍的下摆被风吹得猎猎作响。

此时的淮王府，影一听着周信念着淮王的密令。

“午时三刻，天牢会换防，你带二十个死士混进去。” 周信将一枚令牌推过去，“拿到李御史的人头，用这个从密道走。”

影一拿起令牌，指尖在上面的纹路里摩挲：“沈烈那边……”

“一个快死的人，不足为惧。” 周信冷笑，“倒是秦猛，若他取不到虎符，就替淮王清理门户。”

影一应声退下，刚走出角门，就看见秦猛的亲卫牵着马站在巷口。

亲卫脸上带着焦急：“影一大人，秦将军让我问您，京城的布防图……”

影一的手按在腰间的短刀上：“告诉他，按原计划行事。”

亲卫刚要转身，忽然被影一抓住衣领。刀锋抵住他喉咙时，亲卫才看清影一眼里的杀意：“秦将军说，您的眼神不对劲。”

影一的刀顿了顿，随即猛地刺入。亲卫倒在地上的瞬间，看见影一从怀里掏出半块虎符，上面刻着的 “北” 字在晨光里闪着冷光。

养心殿内，御医正将雪莲捣成粉末，混入汤药中。

沈烈的嘴唇翕动着，似乎在说什么。皇帝凑过去，听见他断断续续地念着：“秦猛…… 虎符…… 双生……”

“双生？” 皇帝皱眉，忽然想起先帝曾说过，镇北军的虎符一分为二，另一半在淮王生母手里。

此时的禁军大营，李御史正对着地图发呆。

张敬走进来时，看见他在一处山谷旁画了个圈：“这里是当年淮王练兵的地方。”

“沈烈说，赵将军的亲兵藏在附近。” 张敬将一杯热茶推过去，“我已派人去接。”

李御史端起茶杯，指尖忽然顿住：“不对，秦猛假死脱身，肯定会回漠北报信，淮王要动手，必然会先清剿镇北军里的忠臣。”

他猛地起身，撞到桌角也浑然不觉：“快，告诉皇上，让镇北军副将立刻撤到叶云山！”