“周大人正值壮年，怎会突然中风？”

“听闻近日忧思过重，怕是……唉。”

“慎言，慎言！如今这局势，还是莫谈国事为好。”

低语声在灵堂的角落若隐若现。周夫人与子女身穿重孝，哭得几乎昏厥，他们的悲伤是真的，但其中是否夹杂着对死因的恐惧与怀疑，外人便不得而知了。

府中管事面色凝重地接待着宾客，眼神却不时警惕地扫视四周，仿佛在防备着什么。

消息几乎在第一时间就传到了齐王府。

“死了？”齐王萧景琰听到心腹禀报，猛地从太师椅上站起，先是愕然，随即脸上便布满了阴鸷的冷笑，“好一个冯保！好一个杀人灭口！这是怕周秉谦再吐出什么对他不利的东西吗？还是说，想彻底断了本王的线索，让那笔漕银的去处死无对证？”

他越想越觉得是冯保所为。周秉谦是他重要的钱袋子，也是连接他与某些地方势力的中间人之一，知道太多秘密。冯保在这个节骨眼上弄死周秉谦，分明是要给他颜色看，甚至可能是想逼他狗急跳墙。

“好！好得很！”齐王怒极，一掌拍在桌上，震得茶盏乱响，“阉狗欺人太甚！真当本王是泥捏的不成？传令下去，府中护卫再加一倍，所有暗哨全部启动！告诉咱们的人，都给本王打起精神来！冯保敢动周秉谦，就敢动本王！他想鱼死网破，本王奉陪到底！”

齐王眼中杀机毕露，对冯保的恨意达到了顶点。周秉谦的死，非但没能让他感到丝毫轻松，反而像一瓢热油，浇在了他本就炽盛的怒火之上。

东厂衙门，密室之中。