礼部亦有官员附和：“娘娘仁心，泽被苍生。然则，赋役有常，方能上下相安。轻易变更，恐乱法度，使民不知何所适从。且减税易，复税难。今日减之，他日若需复用，必生民怨！请陛下、娘娘三思！”

更有保守老臣痛心疾首：“陛下！《论语》有云：‘百姓足，君孰与不足？’ 然今百姓因新种、水利，已得温饱，实未至‘不足’之境。朝廷正当借此盈余，兴礼乐，修文德，宣威海外，岂可反视为负担，轻易散之？此非治国之道，实是……实是妇人之仁啊！” 最后一句声音虽低，却清晰可闻。

“妇人之仁？” 苏清鸢尚未回应，沈砚冰冷的目光已如利箭般射向那老臣，殿中温度骤降。那老臣浑身一颤，慌忙低头。

苏清鸢却摆了摆手，示意沈砚稍安。她神色依旧平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，看向那位出言“妇人之仁”的老臣：“刘大人言重了。本宫确为妇人，亦确有仁心。然，治国非逞血气之勇，更非守枯坐之成法。请问刘大人，可知今岁洛阳东市，斗米价几何？可知京郊佃户，缴租之后，所余粮米可供几月之用？可知江南织工，一日工钱可换几升盐米？”

那刘姓老臣张口结舌，他久居庙堂，哪里知晓这些市井细务。

苏清鸢不再看他，转向全体朝臣，声音清越，条分缕析：“诸位大人反对减税，无非忧心三事：一忧国库，二忧法度，三忧未来。本宫便一一答之。”

“其一，忧国库。今岁盈余五百万两，减税之后，即便岁入减少二、三百万两，国库依然岁岁有余，且存银数千万，足以应对任何突发之灾、边关之警。藏富于国，更需蓄力于民。 民力丰盈，则税基自然扩大，此乃活水之源。反之，若百姓仅得温饱，无余财消费，市井如何繁荣？百工如何兴盛？商税从何而来？长远观之，减税反是培植税源、增强国力之举！”

“其二，忧法度。法为人设，非人为法囚。前朝税率，乃战乱频仍、国库空虚时所定。今四海升平，仓廪充实，自当因时制宜，调整赋税，以苏民困。此非乱法，正是变法以利民！至于民不知适从？朝廷可明发诏令，张榜宣讲，使减税之政家喻户晓，百姓只有欢欣，何来惶惑？”

“其三，忧未来。减税是否养懒汉？是否使朝廷日后用度无着？” 苏清鸢微微摇头，眼中闪着睿智的光，“陛下与本宫减税，非是滥施恩惠。减免之赋，百姓可用于改善饮食、添置衣物、修缮房屋、供养子女读书、甚至扩大耕种、经营副业。此乃激发民力，鼓励生产！百姓多一分余财，市面多一分活气，国家多一分生机。至于未来用度，民富则国富之基愈牢。倘真有那一日需复用旧税，只要朝廷行事公正，所取用之银确为国为民，向今日受惠之民解释，相信百姓亦能体谅。况且，” 她语气一转，带着不容置疑的自信，“陛下与本宫，有信心、亦有能力，带领启朝开创更富庶之未来，使国库用度，永无匮乏之忧！”

她最后看向沈砚，深深一礼：“陛下，轻徭薄赋，与民休息，乃圣王之道。 昔日文景之治，光武中兴，皆赖于此。今我朝内修政理，外平边患，仓廪之实，远超汉唐。正当趁此良机，施此仁政，使陛下之德泽，遍及草野；使盛世之惠，深入闾阎。万民感恩，则江山永固；人心归附，则国祚绵长。此乃固本培元、泽被万世之策，恳请陛下圣裁！”

苏清鸢一番话，引经据典，立足现实，展望未来，将减税之利、之需、之可行，阐述得淋漓尽致。朝堂之上，反对之声虽未全消，但气势已弱了许多。许多出身地方、知晓民情的官员，眼中已露出赞同之色。而武将一列，王魁等人更是目光热切——他们深知，后方稳固，粮饷充足，军心才稳。百姓受惠，兵源才优。

沈砚静听完毕，目光缓缓扫过全场，在周文海等户部官员脸上稍作停留，看到他们虽仍有忧色，但已无坚决反对之意，这才缓缓开口，声音沉稳，带着帝王的决断：

“皇后所言，老成谋国，深得朕心。朕起于草莽，深知民间疾苦。今幸得苍天庇佑，祖宗余烈，百官用命，始有今日之盈。然，朕之天下，非朕一人之天下，乃天下人之天下。 国库之盈，非朕与百官可独享，当与万民共之！”

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他站起身，威仪凛然：“即着户部、吏部，会同皇后，详定各地减免田赋细则，务求公平，不使偏颇。诏令需明确晓谕，使妇孺皆知。自景和三十年始，施行新税。此举，乃朕与皇后，赐予天下百姓之新年贺礼！”

“陛下圣明！娘娘千岁！” 这一次，山呼之声格外整齐，格外响亮。许多官员，是真心为此仁政而欢呼。

三、 仁政下达，万民欢腾

减税的诏书，以六百里加急的速度，飞递全国各道、府、州、县。与此同时，朝廷动用一切宣传手段：官府张榜，差役鸣锣宣讲，学堂先生解读，甚至将诏书编成通俗易懂的歌谣，让人在茶楼酒肆、田间地头传唱。

消息所到之处，引发的震动与欢欣，远超苏清鸢与沈砚的预期。

最先得知消息的洛阳周边，瞬间沸腾。诏书张贴处，被百姓围得水泄不通。识字的秀才大声诵读，不识字的百姓踮脚倾听，当听到“二十税一”、“二十五税一”等具体字眼时，人群爆发出巨大的欢呼。

“减税了！真的减税了！皇上和娘娘给咱减税了！” 一个老农激动地扯着身旁人的袖子，老泪纵横。

“二十税一……俺家三十亩地，今年能多留下两石多粮啊！” 一个中年汉子掰着手指头算，算着算着就笑了，笑着笑着又抹眼泪。

“朝廷没忘了咱们！陛下和娘娘心里有咱们老百姓！” 妇人们挎着篮子，议论纷纷，脸上是止不住的笑意。

京郊，王老汉（前文种“景和一号”麦种的老农）家里，正在为过年准备。儿子拿着刚领到的“减税明白册”，手抖得几乎拿不住。“爹！爹！咱家三十亩地，原该交两石麦子，现在……现在只要交一石二斗！少交八斗！八斗啊！”

王老汉接过册子，眯着眼看了又看，虽然不识字，但那鲜红的官印和简化后的图案他认得。他颤巍巍走到堂屋正墙前，那里原本只贴着一张褪色的灶王像。他小心翼翼地从怀里摸出两个早已准备好的、用红纸简陋裱糊的小木牌。木牌上是他求村里塾师写的字，一块写“皇帝万岁万岁万万岁”，一块写“皇后娘娘千岁千岁千千岁”。他郑重其事地将两个长生牌位，贴在灶王像上方，然后拉着全家老小，恭恭敬敬地跪了下来，连磕了三个响头。