老掌柜捋了捋胡须，笑道：“帮忙？倒确实有个不情之请。老夫年纪大了，后厨切配的活儿越来越力不从心。我看这位娘子似乎懂些庖厨之事？若是方便，可否每日帮老夫准备些午市用的菜码？工钱没有，但一日三餐管饱，那旧屋也随便你们住，如何？”

苏晏晏心脏猛地一跳，几乎不敢相信自己的耳朵。这简直是雪中送炭！她强压下激动，看向苏十三。

苏十三目光与老掌柜对视，老者眼神坦荡，并无算计。他点了点头：“如此，便叨扰老丈了。”

当晚，他们住进了食肆后巷那间堆满杂物却还算干燥的小屋。苏晏晏仔细打扫出一片干净区域，用旧木板和干草搭了个简易的床铺。虽然依旧简陋，但有了屋顶和墙壁，不必再担惊受怕，已是天壤之别。

躺在干草铺上，听着窗外隐约传来的市井声响，苏晏晏久久无法入睡。她侧过头，看着身边呼吸均匀的璎珞，又望向门口靠坐守夜的苏十三那模糊却坚实的轮廓。

“十三，”她轻声说，声音在寂静的夜里格外清晰，“等我们安定下来……我想开一家食肆。就像……就像我爹以前那样。”

她没有说出口的是，这不仅仅是谋生，更是她心中某种执念的延续，是她在颠沛流离中，唯一能抓住的、与过去和未来相连的纽带。

苏十三在黑暗中沉默着，良久，才低低地“嗯”了一声。

这声回应，轻却坚定。

衢州城的这一夜，灶间残余的香气似乎还未散尽。在这间小小的杂物房里，一个关于食肆的梦想，伴随着市井的烟火气，悄然生根。而苏十三那声简短的回应，如同投入静湖的石子，在他自己都未曾完全明晰的记忆深处，漾开了一圈模糊的涟漪——某些关于战场、关于血腥的画面碎片中，似乎也曾有过类似的、温暖而踏实的烟火气息。只是那感觉太过缥缈，瞬间便被更深沉的黑暗吞没。