他走后，林泉低声道：“此人指腹有薄茧，是常年拨算盘所致，身上有极淡的海外香料气息，应是常与番商打交道的海商。但他对药理的敏锐，非同一般。”

苏晏晏记下了这个客人。在眼下这个敏感时期，任何不寻常的人和事都值得注意。

傍晚时分，萧玦再次秘密前来，告知了一个更令人不安的消息：他们顺着那两名戴斗笠探子的线索反向追踪，发现他们与厦门本地一个颇有势力的海蛇帮有过接触。这海蛇帮明面上经营码头搬运和部分近海运输，暗地里却与走私、消息贩卖等勾当牵扯不清，极有可能已被“暗影之蛇”渗透或收买。

“海蛇帮……”苏晏晏咀嚼着这个名字，感觉危机如同真正的海蛇，开始缠绕上来，不再仅仅是远处的窥视。

“他们暂时还不敢在明面上动手，毕竟王爷余威尚在，厦门也并非李辅国可以完全掌控之地。”萧玦分析道，“但他们利用地头蛇来打探、骚扰，甚至制造事端的可能性很大。你们近日需格外小心，尤其是采买和人员出入。”

苏晏晏点头，心情沉重。看来，“五味轩”不仅要面对来自京城的黑暗势力，还要应付本地错综复杂的地头蛇。

是夜，打烊之后，苏晏晏、苏十三、林泉三人围坐。

“海蛇帮……”苏十三声音冷硬，“若他们敢来生事，我便让他们知道，这里不是他们能撒野的地方。”

林泉则道：“明日我调整几味药材，配制些防身的药粉，以备不时之需。”

苏晏晏看着两位可靠的同伴，心中稍安。“我们不能自乱阵脚。食肆要继续开，菜品要更精。越是有人盯着，我们越要做得更好，更稳。这‘金汤’，不仅要固客人的本，也要固我们自己的本！”

她看向窗外沉沉的夜色，厦门港的灯火在远处明明灭灭。迷雾已然笼罩，但“五味轩”的灯火，必须更加明亮地燃烧下去。这场围绕美食、生存与信念的暗战，才刚刚拉开序幕。