“都来尝尝吧。”苏晏晏对杜康，也对刚刚走进厨房的林泉和苏十三说道。

林泉看着这盘精致的鱼鲙，眼中闪过一丝讶异，随即了然。他夹起一片，细细品味，半晌才道：“玉质金相，名不虚传。食此物，可静心。”

苏十三则没那么多讲究，直接夹起几片，在金齑里一滚，送入口中，咀嚼几下，眼中精光一闪：“好鱼！好料！够劲道！”他说的劲道，自然不是鱼肉的劲道，而是那金齑中隐含的辛烈，符合他的脾胃。

四人围着小桌，分食了这一盘金齑玉鲙。清晨的微寒与心头的压抑，似乎都被这极致的美味驱散了几分。食物带来的慰藉，真实而温暖。

然而，这片刻的宁静，并未持续太久。

上午开业后不久，店外传来一阵喧哗。几个穿着公门服色的人，簇拥着一个身着青色官袍、面色严肃的中年人，径直朝着“五味轩”走来。为首的一名衙役嗓门洪亮：“掌柜的呢？市舶司王大人到访，还不快出来迎接！”

来了！

柜台后的苏晏晏心中猛地一沉，该来的，终究还是来了。而且来的不是普通的探子，竟是掌管海外贸易、稽查走私的市舶司官员！

她迅速与林泉交换了一个眼神，林泉微微颔首，手指在算盘下轻轻一拨，发出一个约定的暗号。后厨的杜康闻声，切菜的动作立刻放轻，侧耳倾听。隐在暗处的苏十三，气息也瞬间收敛。

苏晏晏深吸一口气，脸上瞬间挂上得体而略带惶恐的笑容，快步迎了出去。

“哎哟，不知王大人大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪！”她福了一礼，姿态放得极低，“大人快里面请！小店蓬荜生辉！”

那王大人面容清癯，眼神锐利，淡淡地扫了苏晏晏一眼，又环视了一下店内环境，并未多言，径直走向店内最宽敞的一张桌子坐下。随行的衙役和书办分立两侧，气势逼人。

店内的食客见状，议论声顿时小了下去，不少人埋头吃饭，眼神却偷偷往这边瞟。

“苏掌柜不必多礼。”王大人开口，声音平淡，却带着官威，“本官今日前来，乃是例行公事。近来朝廷严查沿海走私及违禁物资，厦门港乃重要口岸，所有商户皆需配合盘查。”

“是是是，应当的，应当的。”苏晏晏连连点头，心中却飞快盘算。市舶司查走私，听起来合情合理，但为何偏偏是这个时候？是巧合，还是借题发挥？

“听闻‘五味轩’生意兴隆，往来客商众多。”王大人慢条斯理地说道，“不知苏掌柜可能提供近三个月的账册，以及采买货品的明细，尤其是……那些来自海外的稀罕物事，譬如香料之类？”

他特意提到了“香料”。苏晏晏心中警铃大作。“五味轩”确实会使用一些来自海外的香料，如胡椒、丁香等，但这在厦门餐饮行当中并不稀奇，且都是通过正常渠道、在市舶司挂了号、交了税的。

“大人明鉴，”苏晏晏笑容不变，语气恭敬，“小店确实用些海外香料，但皆有合法来源，账目清晰。林先生，快去将账册和采买单据取来，请王大人过目。”

林泉应声而去，不多时，便捧来几本厚厚的账册和一叠单据，恭敬地放在王大人面前。

王大人示意身旁的书办上前查验。那书办翻开账册，一行行仔细看去，手指不时在数字上划过，看得极其认真。

店内一时寂静无声，只有书办翻动账册的沙沙声，以及后厨隐约传来的锅铲声。空气仿佛凝固了，压抑得让人喘不过气。

苏晏晏垂手站在一旁，面上保持着谦恭的笑容，手心却已微微出汗。她不怕查账，所有的账目都是真实合规的。她怕的是对方醉翁之意不在酒，怕他们鸡蛋里挑骨头，或者……借此机会，探查别的什么东西。

时间一点点过去。那书办查得极为细致，不时还会提出几个问题，林泉都一一从容作答，条理清晰，滴水不漏。

王大人一直静静地喝着茶，目光偶尔掠过苏晏晏，带着审视的意味。

忽然，后厨的门帘被掀开，杜康端着一盘刚炒好的菜走了出来，似乎是准备给客人上菜。他看到店内的情形，愣了一下，随即露出憨厚而略带惶恐的笑容，对着王大人方向躬了躬身，便要退回去。

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