林泉看着钱不多离去的背影，眉头微蹙：“此人气量狭小，今日被拒，怕是会怀恨在心。”

苏晏晏疲惫地揉了揉眉心：“我知道。树欲静而风不止。外有豺狼，内有小鬼，这日子，真是片刻不得安宁。”

她走到后院，那缕佛跳墙的香气愈发清晰。杜康正坐在小泥炉旁，拿着一把蒲扇，极其缓慢而均匀地扇着风，控制着炭火的温度。他神情专注，仿佛外界的一切纷扰，都与他无关。

看到苏晏晏进来，他头也没抬，只淡淡问了一句：“打发走了？”

“嗯。”苏晏晏在他身旁的小凳上坐下，看着那跳跃的、被严格控制着的微弱火苗，心中翻腾的情绪，竟奇异地慢慢平复下来。

“杜老，这佛跳墙，还要煨多久？”

“短则五日，长则七日。看它自己的造化，也看我们的心，是否沉得住气。”杜康的声音平静无波。

苏晏晏默默地看着那陶瓮。瓮中汇聚山海之珍，正在文火的舔舐下，慢慢地释放精华，相互融合，朝着那“坛启荤香飘四邻，佛闻弃禅跳墙来”的至高境界蜕变。这个过程，急不得，也快不得。

正如他们现在的处境。

外有李辅国的威胁，内有市舶司的窥探，如今又多了“望海楼”这样心怀叵测的同行。风雨欲来，暗流汹涌。

但他们能做的，也正如守着这瓮佛跳墙一样——稳住心神，守住根本，耐心等待。

等待时机，也等待自身变得足够“醇厚”，足以应对一切挑战。

“我陪着您一起守。”苏晏晏轻声道。

杜康没有反对，只是将手里的蒲扇递给了她。

苏晏晏接过蒲扇，学着杜康的样子，极其缓慢、均匀地扇动着。微弱的炭火保持着一个恒定的温度，无声地煨炖着瓮中的乾坤。

厨房里，只剩下食材在热力作用下细微的“咕嘟”声，以及蒲扇扇动时轻柔的风声。

窗外的秋阳透过窗棂，洒下斑驳的光影。时光，就在这专注的守护中，悄然流淌。

佛跳墙的香气，愈发深沉内敛。

而人心的考验，也如同这煨炖的过程，才刚刚开始。