大将军张勋、桥蕤等将领，虽有心护主，但巧妇难为无米之炊，面对缺粮少械、士气全无的军队，以及城外虎视眈眈的曹军精锐，任何战术都显得苍白无力。谋士杨弘、阎象等人，也只能相对垂泪，无计可施。

建安二年八月，曹操认为时机已到，下达了总攻命令。

这是一个黎明前的黑暗时刻。曹军阵营中，突然鼓声震天，火把如同繁星般亮起，将寿春城照得如同白昼。

“攻城！”

随着曹操一声令下，曹军如同潮水般向寿春城墙涌去！无数云梯架起，敢死队口衔利刃，冒着头顶如雨点般落下的（稀疏的）箭矢和滚木礌石，奋力攀爬。冲车一下下猛烈撞击着看似坚固的城门，发出沉闷的巨响。

夏侯惇独眼圆睁，亲临城下督战，吼声如雷：“先登城者，赏千金，官升三级！” 夏侯渊则指挥骑兵在外围游弋，射杀任何敢于出城逆袭或试图逃跑的敌军。

寿春城头，袁军进行了最后的、也是零星的抵抗。饥饿和绝望消磨了大部分人的力气和意志，只有张勋、桥蕤等少数将领的亲兵还在奋力搏杀。战斗呈现出一边倒的态势。不断有曹军士兵登上城头，与守军展开惨烈的白刃战，并逐渐扩大突破口。

“陛下！城……城要破了！快走吧！” 内侍连滚爬爬地冲进袁术寝宫，声音凄厉。

袁术猛地从病榻上坐起，眼中充满了极致的恐惧：“走？往哪里走？” 他茫然四顾，昔日臣子早已不见踪影。

“去……去灊山！找雷薄、陈兰……” 他语无伦次地喊道，似乎忘了雷薄、陈兰已降李胤，汝南已非其地。

此时，宫外喊杀声越来越近。大将桥蕤浑身浴血，持剑闯入：“陛下，臣护送你突围！” 他已是最后一批还在抵抗的将领。

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然而，为时已晚。宫门被轰然撞开，曹军精锐虎豹骑在曹纯的率领下，如同钢铁洪流般涌入皇宫。桥蕤奋力抵抗，连杀数人，终因力竭，被乱枪刺死。