袁术在内侍的搀扶下，试图从后殿逃跑，却被蜂拥而入的曹军团团围住。他看着眼前明晃晃的刀枪和曹军士兵冷酷的面容，最后的精神支柱彻底崩塌，双腿一软，瘫倒在地。

寿春，这座袁术苦心经营的“仲家”都城，在经历了数月的围困和最后的血腥攻城后，终于宣告陷落。

曹操在众将簇拥下，踏入这座残破的皇宫。看着被押解到自己面前，瘫软如泥、面无血色的袁术，曹操眼中闪过一丝复杂的神色，有胜利的快意，也有对这位故人（年轻时曾一同游侠）落得如此下场的唏嘘。

“公路兄，别来无恙？”曹操的声音平静，却带着不容置疑的威严。

袁术抬起头，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。

曹操没有立刻处置袁术，他更关心的是实际利益。他下令：“查封府库，清点户籍，安抚百姓，严惩趁乱劫掠者！速寻传国玉玺！”

很快，士兵从皇宫密室内搜出了那方导致袁术野心膨胀，也最终导致其败亡的传国玉玺。曹操手握玉玺，感受着那冰冷的触感和沉甸甸的分量，心中豪情涌动，但他表面上依旧不动声色。

随着寿春陷落和袁术被擒，淮南之战基本落下帷幕。曹操以朝廷名义，迅速招降纳叛，接管袁术原有的九江、庐江北部（南部已被孙策占领）、沛国等地。袁术残余势力或降或逃，烟消云散。

称帝闹剧的主角袁术，在被俘后不久，便在无尽的悔恨、恐惧和病痛交加中，呕血而死，结束了他荒唐而可悲的一生。

消息传开，天下震动。曹操的声望达到了一个新的高峰，他挟剿灭国贼之大功，手握天子与玉玺，势力急剧膨胀，俨然已成为中原最具实力的霸主。

然而，在这看似曹操一家独大的局面下，暗流更加汹涌。北方的李胤，不仅稳固了河北，更将触角伸入了汝南，与曹操针锋相对。江东的孙策，凭借此战彻底独立，并夺取庐江大部，锐气正盛。荆州的刘表，对曹操的壮大深感不安。

寿春的倾覆，并非乱世的终结，而是标志着天下格局进入了以曹操、李胤为首的两大集团直接对峙，孙策、刘表等势力伺机而动的新阶段。一场席卷整个北中国，乃至决定未来数百年命运的更大风暴，正在淮南的废墟上，悄然酝酿。所有人的目光，都投向了河北的邺城与中原的许都，等待着下一次碰撞的来临。