铁鸟继续飞。二十丈，二十五丈，三十丈——这是之前从未达到过的距离。翅膀的拍动开始变慢，发条的力量在衰减。但在最后几下拍动中，鸟身忽然向上扬起一个小角度，借助惯性又滑翔了五六丈。

小主，

然后，它开始下坠。

这次不再是向以往的失败品那样栽倒，是像一片真正的落叶那样，缓缓地盘旋着下降。翅膀还在轻轻拍动，只是幅度越来越小，声音也越来越稀疏：“叮……叮……”

最后一下，它触地。

没有摔，它轻轻落在泥土地上，翅膀最后颤动了两下，停住。

静默之后，铺天盖地的掌声和欢呼炸开来。孩子们冲过去，围着那只静止的铁鸟，想摸又不敢摸，只伸着小手指指点点。匠人们互相拍着肩膀大笑，女工们掩着嘴，眼睛发亮。

欧阳小走过来，蹲下检查铁鸟。“左翅第三根翎羽末端有轻微变形，但不影响结构。”她抬起头，眼里有光，“师傅，成了！三十丈！还带了响！”

欧冶明没过去。她站在原地，看着那只鸟。

它静静躺着，铜片在阳光下反射着暖光。翅膀微微张开，保持着最后一次拍动后的姿态，像在等待下一次起飞。

小杏跑过来，拉住她的手：“欧冶奶奶！它唱歌了！真的唱歌了！”

欧冶明低头看孩子。小脸红扑扑的，汗湿的额发贴在脑门上，眼睛里是纯粹的、毫无杂质的喜悦。

“嗯。”她应了一声。

“它以后还能飞吗？”

“能。”

“明天还飞吗？”

“飞。”

孩子欢呼着跑开了，去跟同伴们炫耀这个承诺。

欧阳小站起来，走到欧冶明身边，低声说：“孩子们给它起了名，叫‘铁燕子’。”

铁燕子。

欧冶明默念了一遍。很贴切。燕子的翅膀，铁做的骨血。

“可惜了。”欧阳小又说，看向那只鸟，“要是能一直飞，别停下来……”

“不可惜。”欧冶明打断她。

欧阳小转头看她。

“它飞过。”欧冶明说，目光还停在那片温润的铜光上，“飞了三十丈，唱了歌，让孩子们高兴了。够了。”

她走过去，捡起铁燕子。鸟身还有余温，是阳光晒的，也是刚才运转时摩擦生的热。她检查了发条盒，上紧的簧片已经彻底松弛，像人跑完一场长跑后疲惫的呼吸。

她把鸟递给欧阳小：“收好。明天孩子们来了，再给他们看。”

“那……还做第四十只吗？”

欧冶明想了想，摇头。“不做了。”

她转身往工坊走。夕阳把影子拉得很长，投在身后那群依然兴奋的匠人和孩子身上。

够了。一只铁燕子，飞过三十丈，足够了。

剩下的力气，该留给别的。

玄机仪落成那日，是腊月初八。

工坊中央，那台九尺高的机械静静立着，蒙着深灰色的绒布。受邀来观礼的人不多：李昭华、崔沅、卫铮、石红绡、玄真道长，还有匠作司几个核心的匠师。欧阳小带着几个学徒最后检查了一遍各个部件，然后退开。

欧冶明走上前，拉下绒布。

绒布滑落，露出里面的机械。

主体是深色的硬木框架，打磨得极其光滑，露出木材天然的纹理。齿轮、凸轮、连杆，大部分是黄铜的，但也有铁质的、锡质的，甚至有几处用了珍贵的乌木做传动件。各种材质在灯光下泛着不同层次的光泽，但整体协调，像一幅用金属和木头绘制的画。

最上方是个星盘，用薄银片镶嵌出二十八宿的图案，中心是日月。星盘可以缓慢转动，模拟天象。

中部是一组奏乐机构：七十二片音簧，按音律排列，被一套复杂的凸轮组控制。

下方是报时部分：两个小人偶，一男童一女童，手持鼓槌；旁边还有一只铜制的小鸟，喙部可以开合。

欧阳小上前，转动侧面的启动手柄。手柄带动主发条盒，齿轮开始转动。

先是轻微的“咔嗒”声，像骨骼在苏醒。接着，更密集的啮合声响起，各个部件逐一联动起来。星盘开始以肉眼几乎难以察觉的速度旋转，音簧旁的凸轮开始有规律地抬起、落下——