她一字一顿，声音不高，却重若千钧：

“眼观六路，耳听八方。心如铁石，情藏深处。”

“眼要毒，看得穿皮囊下的算计；耳要灵，辨得出笑语后的杀机。心要硬，面对威逼利诱、惨烈景象，不能软，不能乱。”

石红绡顿了顿，目光掠过冷月年轻的脸庞，“但这情……并非要你绝情断义，而是要知道，该将它藏在何处，何时可用，何时必收。藏得好了，它是护心的甲；藏不好，露了形迹，便是害命的刀。”

自此，冷月便成了石红绡的影子。

白日随她处理公务，看她如何批阅密报，从字里行间嗅出异常；如何听取禀报，三言两语抓住要害；如何与各司主事争论权衡，把握利害分寸。

夜间，石红绡则挑灯授课，讲解历年大案要案的卷宗，剖析其中人心鬼蜮、机关算尽；传授如何建立档案脉络，如何研判情报真伪，如何在众多线索中揪出那一根关键的线头。

她教她看人：“不要只听他说什么，要看他做什么，更要看他没做什么。得意时观其是否忘形，失意时观其是否改节。小处见性情，习惯露马脚。”

她教她用人：“市井之徒，所求不过利；失意文人，所图多为名；忠贞之士，所重是个义；至于那些无所求的……要么是真圣人，要么所图更大，要格外小心。”

她也教她面对这行当里最肮脏、最黑暗的部分：“咱们常在阴沟里行走，难免溅一身泥。有些事，不得不为；有些人，不得不负。但要记住，脏了手，是为了让该干净的地方干净；负了人，是为了让更多人不被辜负。这其中的界限，你得自己找准，握稳。”

考验来得比预料更早，也更残酷。

为侦破一桩涉及朝中要员与前朝余孽勾结、可能危及海防的密案，需取得一名关键证人——某个已被对方收买、却又心怀畏惧的码头小吏——的彻底倒戈与证据。

此人贪财好色，又胆小多疑，寻常威逼利诱难以奏效。

冷月奉命接近此人。她扮作南边来的船商之女，以洽谈一笔走私货品为名，与之周旋。

那小吏起初戒备，但见冷月年轻貌美（稍作修饰），言谈爽利，出手阔绰，又似对走私门道颇为熟稔，渐渐放松警惕，甚至生出几分不该有的绮念。

小主，

冷月虚与委蛇，投其所好，赠以金银，伴以软语，一步步诱其吐露所知内情，更在其意乱情迷之际，套出了关键证据的藏匿处。

任务圆满完成，证据到手，那小吏随即被通明院控制。

然而，在最后摊牌时刻，那小吏难以置信地看着冷月冰冷无情的面孔，眼中满是遭背叛的惊怒与绝望，嘶声道：“你……你先前那些话，那些……都是骗我的？！”

冷月背脊挺直，面无表情，心中却如遭重击。

她想起这些时日虚情假意的迎合，想起对方偶尔流露出的、对她这个“落难商女”一丝笨拙的同情，甚至想起任务完成后，对方可能面临的严厉惩处……一种强烈的恶心与自我厌恶翻涌上来。