兵役银两顺利缴付，如同一块巨石从永昌侯府众人心头移开。府中那股压抑沉闷的气氛，似乎也随之消散了几分。仆役们虽然依旧谨小慎微，但眉宇间少了些惶然，多了些对未来的期盼。这一切变化的源头，他们都隐约感觉，来自于那位大病初愈后，变得深不可测的年轻侯爷。

福伯如今对王文韬已是敬若神明，办事更是尽心竭力。他将侯府剩余的银钱仔细规划，勉强维持着府邸最基本的体面运行，每一笔开销都记录得清清楚楚，定期呈报。

这日清晨，天光微亮。

侯府后院，一处平日少有人至的演武场上，王文韬负手而立。他并未演练任何招式，只是静静地站着，呼吸悠长而深远，仿佛与周遭的天地元气融为一体。

在他的感知中，整个侯府如同一个精密的模型。仆役们早起洒扫的细微动静，厨房升起的炊烟，甚至墙角蚂蚁的爬行，都事无巨细地映照在他“见神不坏”的心湖之中，清晰无比。

他“看”到老仆福伯正在库房前低声训诫两个负责采买的小厮，叮嘱他们银钱紧张，需得精打细算；他“听”到马厩里唯一的瘦马不安地刨着蹄子；他也感知到，在侯府外围，有几道若有若无的视线，依旧在例行公事般地监视着这座日渐衰落的府邸。

这些监视，在他眼中如同透明。他甚至能大致判断出，这些目光来自不同的势力——有兵部例行查探的，有某些勋贵家族好奇观望的，或许还有……来自皇城司的耳目。一个手握兵权的一品军侯骤然倒塌，其独子的动向，自然会引来各方的关注，哪怕这个独子此前只是个无足轻重的纨绔。

片刻后，王文韬收敛了神意，目光落在演武场边缘侍立的福伯身上。

“福伯，府中还有多少仆役，是自父亲在时便留下的老人？”他开口问道，声音打破了清晨的宁静。

福伯连忙上前一步，躬身回答：“回侯爷，连老奴在内，如今还剩下十二人。多是些无处可去，或感念老侯爷恩德，愿与侯府共患难的。”他语气中带着一丝苦涩，也有一丝骄傲。

“将他们唤来此处。”王文韬吩咐道。

福伯虽不明所以，但还是立刻应下，转身去召集人手。

不多时，十一名年龄不一的仆役在福伯的带领下，有些忐忑地聚集在演武场上。他们中有头发花白的门房，有身材壮硕却面带菜色的护院（如今也兼做杂役），有老实巴交的花匠，还有几个负责粗使活计的中年仆妇。他们穿着浆洗得发白的旧衣，但都收拾得干净利落，眼神中带着对侯府的忠诚，也带着对未来的迷茫。