一个月过去，孩子们已能在沙盘上画出像模像样的字。又过一月，杨亮开始让他们在粗糙的纸片上试着抄写《千字文》之类的蒙学读物，既练手腕，也悄无声息地将一些将来会频繁出现的词句灌进去。

规矩定得极严。每份由孩子初抄的稿子，必须经三道校对。头一道只看字迹清晰，能否辨认；二道核对内容有无错漏；三道专查图表数字是否精准。发现了错处，不准涂抹，只能用小字在页边空白处标注出正解——杨亮舍不得任何一张纸。

小主，

深冬的庄园，景象变得奇特。白日里，孩子们围坐在主屋的火塘边，小脸绷得紧紧的，一笔一划地临摹，哈出的白气氤氲了纸面。到了夜晚，油灯再次亮起，大人们接过笔，接着白日的进度往下抄，灯花常常爆到子夜时分。杨亮有时会停下发僵的手，望着那些灯下的小脑袋。这些生于中世纪的孩子，命运已然不同。他们此刻描摹的笔画，正悄无声息地重塑他们将要行走的世界。

孩子们对这工作的看重，超出了所有人的预料。他们似乎懵懂地感知到这项使命的不同寻常，每完成一页，便小心地双手捧起，放到避风的角落晾干，神情庄重得像在供奉祭品。有时玩闹起来，也会折了树枝，在雪地里画出刚刚认得的古怪图形，嘴里模仿着大人念叨“曲轴”、“连杆”。

冬至那日，杨亮仔细核验了进度。值得宽慰的是，随着手腕渐渐适应，各项规程也熟稔起来，抄写速度比初时快了一半有余。照此下去，两年内攒下核心的技术册子，并非全无可能。

自此，杨家庄园的夜晚便有了一条新规：抄录严格限定在晚饭后的两个时辰内。这是杨建国立下的规矩，说是怕长久熬下去，眼睛先坏了，白日里的正事也要耽搁。油灯于是准时在暮色四合时点亮，又在人定时分熄灭。

庄园的日子依旧按着它自己的节奏流淌。冬小麦在第一场雪前就已播下，杨亮改用了条播的法子，麦垄整齐，来年薅草松土能省不少力气。麦田间又套种了越冬的豌豆，这类豆棵作物能自个儿从空气中抓取肥力，等来年春天翻压进土里，便是极好的绿肥，正好喂给之后要种的玉米。

建筑工地上也未停歇。新来的三户人家，既然已成了家，立时便该有自家的屋舍。杨亮去溪北缓坡上勘定了址，那里地势略高，不受水淹，与原有的屋舍遥相呼应，错落着排开。

石屋的基业挖得深，用了石灰混着黏土夯实，再垫一层碎石隔潮。墙是两重的，内里用溪滩里捡来的卵石填塞，外墙则用了从古罗马遗迹那里拉回来的规整条石。每块石头都经铁凿修整过，凹凸咬合，十分牢靠。墙中间的空隙填满了碎石灰和黏土，既保暖，又让墙体凝成一体。

屋顶更是费了心思。杨亮在人字梁上又添了辅杆，好承受冬日沉重的积雪。椽子上先铺一层密实的榛树枝网，再覆上混了草秆的厚泥，最后才压上开采来的石板瓦。这般铺排，比寻常的茅草顶不知结实了多少，冬日里也更聚暖气。

新屋落成，里面的家伙事更是让新主人喜出望外。每户都得了一口用水力锤整体锻打出的铸铁锅，锅底厚薄均匀，传热极快。另配了一套煎盘、炖锅和铁壶，皆是自家铁匠炉里出的货。杨亮甚至给每户都砌了一个砖灶，留着可调节的风口和烟道，烧起柴来，比露天火塘省了一半不止。