人群沉默地散去，那沉默比哭喊更让人心慌。

周大树走在回家路上，心里那点对“官府赈灾”的微弱期待彻底熄灭了。不仅不救，还要趁火打劫。这就是乱世将至时，底层最真实的写照。

他唯一确定能做的，似乎就是打开系统，购买粮食。可粮食买来，怎么拿出来？直接分？那他会立刻成为众矢之的，被抢光，甚至可能被官府以“囤积居奇”或“来历不明”的罪名抓走。不分，眼睁睁看着村里人饿死？他自问还没那么冷血，尤其是对曾经帮衬过他家的人。

正想着，迎面走来一人，是他本家一个远房堂兄，叫周大根。周大树记得，他不在家这三个月，听铁柱说这周大根似乎和他家有些田亩上的小争执，总惦记着自家田边那一条窄窄的垄沟，认为该归他。

“哟，大树回来啦？”周大根皮笑肉不笑地打招呼，“听说发财了？这下好了，今年这税啊，你们家是不愁了。不像我们，唉，怕是田都要保不住喽。”

周大树含糊应了声，没接茬。周大根却不罢休，凑近些压低声音：“大树啊，咱们是本家，打断骨头连着筋。你看，哥今年实在过不去了，你家要是宽裕，那垄沟的事就算了，另外……能不能先借点粮食？等年景好了，一定还！”

周大树心里冷笑。他不在时想占便宜，出了事又想借钱借粮。他面上不显，只推说：“刚回来，家里也紧，再说吧。”

周大根脸色顿时不好看了，哼哼两声走了，回头那眼神，颇有些怨毒。

回到家，几个儿子在发愁税银的事，想着周大树把他的藏私拿出来。周大树摆摆手：“税银我想办法，你们不用管。”

眼下，他得亲自去镇上看看，亲眼看看外面的情形。

隔天早上，周大树独自一人出了村。

镇上果然也变了样。往日的些许热闹荡然无存，行人步履匆匆，脸上带着焦虑。他径直往粮行所在的街市走去。

还没到近前，就听见一片吵嚷喧哗。丰泰粮行门口挤满了人，几乎要把门槛踏破。伙计站在高高的柜台后面，声嘶力竭地喊着：“没了！今天的陈米没了！要买等明天！明天有没有还不知道！”

“昨天不还这个价吗？怎么一夜又涨了三十文！”