“难道我们要像丧家之犬一样，向那个东方魔头摇尾乞怜吗？！”波旁家主尖叫。
“是战略性转移，是保存火种！”
另一个沉稳的声音介入，来自“罗曼诺夫”家族，尽管主要势力在东欧，但在共存会仍有影响力，
“谢御天不可力敌，这是事实。与其白白牺牲，不如暂避锋芒。
共存会的理念是‘存续’与‘大一统’，未必与神国的最终目标完全冲突。
或许……我们可以换一种方式，来实现我们的理念。”
“罗曼诺夫，你说得轻巧！怎么换？跪着换吗？”
“看看哈布斯堡吧。”
美第奇家主忽然道，语气意味深长，
“卡尔，你的女儿爱丽丝，似乎做出了与我们不同的选择。
她现在，就在谢御天身边，不是吗？
而且，据说，谢御天已经允许索伦家族，参与他在欧罗的产业布局。”
所有光晕都微微震动了一下，目光似乎都投向了哈布斯堡的位置。
卡尔·索伦沉默了片刻，缓缓道：
“爱丽丝……有她自己的判断。
她认为，神国代表未来，谢御天……不可战胜。
作为父亲，我尊重她的选择，尽管这选择让家族承受了巨大压力。
但事实证明……她或许是对的，至少，在避免即刻毁灭这方面。”
这话如同一块巨石投入死水，激起了更大波澜。
“哈布斯堡，你们是想单独媾和吗？！”
“这是背叛！是对共存会誓言的亵渎！”
“我们还有底牌！还有沉睡的古老契约！还有……”
“够了！”
一个苍老、威严，仿佛带着无尽岁月尘埃的声音，从最中央、那把铭刻着复杂星辰与荆棘纹路的石椅上响起。
这是“圆桌”首席，来自最神秘古老的“守望者”家族的代表，现任右尊主，平时极少发言。
他一开口，所有争论瞬间平息。
他抬手将属于哈布斯堡索伦家族的椅子移除。
“霍恩海姆的陨落，埃里克森的败亡，耶里的苏醒与倒戈……这一切都表明，旧有的游戏规则，已经改变了。”
右尊主的声音缓慢而沉重，
“谢御天，是变数，是劫难，但也可能是……契机。”
“右尊主大人，您的意思是？”
“共存会的最高目标，是欧罗乃至蓝星的‘秩序’与‘存续’。
当外部力量强大到足以颠覆一切时，固执于旧有的对抗形态，是愚蠢的。”
右尊主缓缓道，
“传令：共存会即刻起，转入最高级别静默状态。所有针对神国及谢御天的敌对行动，无限期暂停。
各家族，可依据自身情况，尝试与神国方面，进行……非官方的、谨慎的接触。”
他顿了顿，声音转冷：
“但是，记住，这不是投降，而是战略潜伏。保存我们的力量，观察神国的动向，了解谢御天的弱点。
欧罗的底蕴，并非一朝一夕所能耗尽。等待时机，等待变数。
共存会的火种，必须延续下去。至于表面的‘诚意’……该表现的时候，就要不遗余力。
哈布斯堡的路子，未必不是一条可参考的路径。”
圆桌一片寂静。
所有人都明白了首席的潜台词：假意投诚，蛰伏隐忍，伺机而动。
这是古老贵族在面临灭顶之灾时，最擅长的生存之道。
“那么，对外的口径……” 美第奇家主问。
“深表震惊与遗憾，强烈谴责暴力行为，呼吁各方保持克制，愿意为恢复地区和平与稳定发挥建设性作用。”
右尊主淡淡地说出一串标准的外交辞令，冰冷而虚伪，
“另外，以共存会元老院的名义，签发一份对苏菲·玛索的……‘除名令’，措辞要严厉，但仅此而已。
同时，秘密排查会内所有可能与谢御天或神国存在潜在友善倾向的成员和家族，重点监控。”
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“那教廷那边……”
“他们？”
首席的声音里透出一丝几不可察的讥讽，
“让他们去直面谢御天的锋芒吧。按照他们的傲慢，不会轻易与谢御天妥协。他们之间，光与暗的碰撞，或许能为我们争取更多的时间，看清更多的……东西。”
……
圣城·枢机主教团绝密会议·大圣堂地下圣所
与共存会那冰冷算计的虚空会议不同，教廷的会议充满了神圣、肃穆，以及几乎要凝成实质的愤怒、耻辱与……一丝信仰动摇带来的恐慌。
巨大的圆形圣所内，墙壁上镶嵌着无数散发柔和圣光的宝石，描绘着创世、救赎、审判的宏大壁画。
此刻，壁画中那些悲悯或威严的圣徒面容，在跳动的圣火映照下，仿佛也带上了沉凝之色。
教皇奥利十四世，身披镶嵌着无数宝石的沉重教皇袍，头戴三重冕，手持镶金嵌玉的教皇权杖，端坐在最高处的圣座之上。
他面容苍老，布满深刻的皱纹，但一双眼睛却依旧锐利如鹰，只是此刻，这锐利深处，隐藏着惊涛骇浪。
他下方，是仅存的十一位红衣枢机主教，以及圣殿骑士团大团长、异端裁判所所长、苦修会会长等核心巨头。
所有人都脸色铁青，一些年迈的主教甚至因为极致的愤怒和信仰冲击，身躯微微发抖。
圣所中央，悬浮着一颗巨大的水晶球，里面正反复播放着一段模糊却震撼的画面：那被轻易“瞥”碎的、代表“神圣之怒”的古神投影！
每一次崩碎，都像是一把重锤，狠狠砸在在场每一位虔诚信徒的心脏上！
“亵渎！这是对至高主，对神圣信仰，最彻底、最不可饶恕的亵渎！！”
一位来自圣洁派、以狂热着称的红衣主教，帕德里克，猛地站起身，须发皆张。
眼中燃烧着殉道者般的火焰，声音因激动而嘶哑，
“那个东方恶魔！他不仅屠戮我主的仆从，竟敢……竟敢毁灭我主意志的显化！