“另外，”朱聿键叫住正要离开的陈默，“你亲自去一趟盐场，告诉老盐丁姜伯：从今天起，熬出的盐分三等。一等精盐，专供军队和伤兵；二等粗盐，配给工匠和屯田兵；三等带苦味的土盐，分给普通百姓。记住，要‘不经意’地让那个陆文昭知道这个分法。”

陈默略一思索，恍然大悟：“殿下是要……让他误判我军物资储备的真实状况？”

“对。”朱聿键点头，“如果他认为我们连盐都要分等级供应，那粮食短缺的困境就会显得更真实。传回南京或清军那里，他们会更相信我们撑不了多久。”

计中有计，真真假假。这场战争，在刀剑相接之前，早已在阴影中开始了。

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辰时初刻，朱聿键如昨日所说，带着一小队亲卫，骑马出了王府，前往城南难民营。

营地比几天前更大了。新搭建的窝棚连绵成片，虽然简陋，但排列整齐，中间留出了防火通道。王琛组织的一些难民妇人正在空地上架起大锅，熬煮着混杂了野菜和少量糙米的粥。更远处，一群青壮在军官的指挥下，练习着简单的队列和长矛刺杀——这是新组建的屯田兵在训练。

小主，

朱聿键的到来引起了轰动。难民们纷纷放下手中的活计，涌到道路两旁。许多人跪倒在地，口称“殿下千岁”，眼中是真切的感激——毕竟，是这个人给了他们一口热粥，一个遮风挡雨的窝棚，还有活下去的希望。

但朱聿键敏锐地注意到，人群中也有一些躲闪的目光，一些窃窃私语在他经过时戛然而止。

他勒住马，目光扫过人群，忽然指向一个缩在窝棚边的瘦弱少年：“你，过来。”

那少年吓了一跳，畏畏缩缩地走过来，跪在地上不敢抬头。

“你叫什么名字？从何处来？”朱聿键问。

“回……回殿下，小的叫狗剩，从宿州……逃来的。”少年声音发颤。

“家里人呢？”

“爹娘……死在城破了。就剩我一个。”狗剩的声音带着哭腔。

朱聿键沉默片刻，翻身下马，走到少年面前，将他扶起：“从今天起，你叫‘守业’。守住家业，守住性命。愿不愿意去屯田兵那里？每天有两顿饱饭，练好了本事，将来分田二十亩，自己养活自己。”

少年愣住了，随即用力点头，眼泪涌了出来：“愿意！小的愿意！”

周围响起一片感叹声。朱聿键趁机提高声音，对所有人说道：“诸位乡亲！你们从北面逃来，是因为清军烧杀抢掠，是因为官府无能！但在这里，在凤阳，我朱聿键向你们保证：只要我还有一口气，就不会抛弃任何一个愿意守城抗敌的百姓！”

他顿了顿，目光如电：“我也听说，有人散布谣言，说我们守不住，说大家迟早要死。我现在告诉你们——这些话，要么是懦夫的自欺欺人，要么是奸细的恶毒算计！”

人群中一阵骚动。

“看看你们身后！”朱聿键指向北方正在修筑的棱堡，“我们在筑最坚固的堡垒！看看你们身边！”他指向那些正在训练的屯田兵，“我们在练最能战的兵！看看锅里！”他指向热气腾腾的粥棚，“我们还有粮，还能让每个人都吃上饭！”

他的声音在寒风中铿锵有力：“清军是厉害，但他们是人，不是神！他们会累，会怕死，会被打死！而我们，守着我们的家，护着我们的亲人，我们没有退路，只能拼命！”