听到脚步声，少女回过头，露出一张清秀却带着明显营养不良的苍白脸庞。眼睛很大，是温柔的浅褐色，在看到凌弃的瞬间，漾起了安心和喜悦的光芒。

“凌弃哥，你回来了！”她的声音清脆，带着少女特有的软糯。

“嗯，回来了。知秋，不是让你多睡会儿吗？”凌弃放下背篓，语气里带着不易察觉的责备，更多的是关心。叶知秋，十七岁，是他的青梅竹马，父母同样死于战乱。她不会任何武技，身体也比较柔弱，但却跟着村里的老医师学过几年，认得许多草药，懂得处理一些简单的伤病。在这片混乱之地，她的医术无数次救了凌弃，也救治过一些他们偶然遇到的、尚有价值的伤兵——当然，救活后往往意味着能从其身上或其后来的酬谢中得到一些好处。生存是这里的第一法则，慈悲需要代价。

“我睡醒了嘛。听到外面好像有鸟叫，就起来弄点药。”叶知秋放下药杵，走过来，很自然地帮凌弃拍打身上沾着的尘土和草屑，又踮起脚，想看他有没有受伤。“这次顺利吗？没遇到危险吧？”

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“没事，老样子。”凌弃任由她检查，走到水缸边，用木瓢舀了水，狠狠灌了几口，冰凉的水划过喉咙，驱散了些许疲惫。他开始从背篓和怀里往外掏东西，分门别类。“几个铜章，一把废铁，皮靴两双……哦，对了，这个。”

他将那块黑铁胚拿出来，递给叶知秋。“看看，成色怎么样？”

叶知秋接过矿石，就着从洞口缝隙透进来的微光仔细看了看，又用手指摸了摸表面，肯定地点点头：“是上好的黑铁胚，杂质很少。拿到老烟枪那里，应该能换到够我们吃半个月的粮食，说不定还能换点盐和一块熏肉。”

老烟枪是他们在几十里外一个隐秘黑市据点认识的销赃商人，虽然奸猾，但至少还算讲点“规矩”，是凌弃主要交易对象之一。

凌弃脸上露出一丝满意的神色。他将值钱的东西收好，然后把那堆“破烂”踢到角落。“这些等下我处理掉。你先弄点吃的，我歇口气，天亮我们就出发去‘灰鼠镇’。”