哨站看起来一切正常，守卫巡逻有序，门口没有闲杂人等。围墙上有黑水商会的旗帜在寒风中飘扬。似乎并无异常。

然而，凌弃敏锐地注意到，在哨站侧面靠近山崖的一处隐蔽角落，似乎有新建的、粗糙的棚户区，一些衣衫褴褛的人影在活动。是依附哨站生存的流民？还是……被强制征调的劳力？

观察了约莫一炷香的时间，确认没有明显的陷阱后，凌弃才驾着马车，缓缓驶向哨站大门。

距离大门还有百步远时，墙头望塔上立刻传来一声嘹亮的喝问：“站住！什么人？”同时，几支闪着寒光的箭矢从箭垛后探出，对准了马车。

凌弃勒住缰绳，停车，示意叶知秋不要出来。他独自跳下马车，向前走了几步，确保自己完全暴露在守卫的视线下，然后举起双手，示意没有武器，同时高声回应：“南山镇黑水商会，奉命押送药材至此！令牌在此！” 他亮出了墨菲给的那面黑木令牌。

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墙头沉默了片刻，似乎在核实。过了一会儿，那扇厚重的包铁木门才在一阵刺耳的“嘎吱”声中，被缓缓拉开一道仅容马车通过的缝隙。一名穿着黑色皮甲、头目模样、脸上带着一道刀疤的汉子带着四名持刀护卫走了出来，眼神警惕地打量着凌弃和马车。

“令牌。”刀疤头目声音沙哑，伸出手。

凌弃将令牌递过去。刀疤头目仔细查验了令牌的真伪和上面的暗记，又抬头打量了凌弃几眼，目光尤其在凌弃布满老茧的双手和沉稳的眼神上停留片刻，这才将令牌抛回，脸色稍缓：“原来是林先生。墨菲先生已有吩咐。货物呢？”

“在车上。”凌弃侧身示意。

刀疤头目挥了挥手，两名护卫上前，掀开车厢篷布检查。当看到车厢内码放整齐的药材麻袋时，刀疤头目点了点头：“数量无误。跟我进来吧，赵管事在等你们。”

凌弃驾着马车，跟随刀疤头目驶入哨站大门。沉重的木门在身后缓缓合拢，发出一声闷响，将外面的世界暂时隔绝。

哨站内部比外面看起来更加拥挤。中央是一小块夯实的土地，算是广场，四周是几排低矮的石屋和木屋，应该是守卫和工作人员的住所。角落里设有马厩和仓库。空气中弥漫着马粪、烟火和一种边境地带特有的、混合着汗味和紧张的气息。一些穿着黑色或灰色衣服的人影在忙碌，看到陌生的马车进来，都投来或好奇或审视的目光。而在靠近山崖的那一侧，凌弃之前看到的棚户区更加清晰，那里的人大多面黄肌瘦，眼神麻木，与哨站内的人员形成鲜明对比。

刀疤头目将凌弃引到一间较大的石屋前：“赵管事在里面，你们自己进去。马车停在这里就行。”说完，便带着手下转身离开，继续巡逻去了。