冰冷的河水浸透骨髓，乱石硌着伤口，每一次呼吸都牵扯着断裂的肋骨，带来撕心裂肺的剧痛。凌弃趴在冰冷的河岸乱石滩上，剧烈地咳嗽着，呕出几口带着血丝的河水，意识在黑暗的边缘摇摇欲坠。叶知秋瘫倒在他身旁，浑身湿透，冷得瑟瑟发抖，但那双清澈的眼眸却死死盯着凌弃，充满了恐惧、担忧和一种劫后余生的悸动。

“快！他们上岸了！在那边！”

“别让他们跑了！放箭！”

“包围过去！”

河道上，追兵的火把光快速逼近，嘈杂的呼喝声、弓弦振动声、以及船只靠岸的摩擦声清晰可闻，死亡的阴影如同实质般压迫而来。

不能停！停下来就是死！

一股求生的本能和保护叶知秋的执念，如同电流般击穿了凌弃几乎麻木的神经。他猛地咬破舌尖，尖锐的刺痛让他瞬间清醒了几分。他挣扎着抬起头，目光扫过身后越来越近的火光，又迅速判断了一下周围的环境——这里是河道拐弯处，岸边长满了茂密的灌木和乱石，一直延伸到远处黑沉沉的丘陵阴影下。

“走！回……回小屋！”凌弃的声音嘶哑得几乎听不清，他一把抓住叶知秋冰冷的手腕，用尽全身力气将她从地上拽起。

回小屋？叶知秋眼中闪过一丝愕然。那小屋还在南山镇内，此刻镇子情况不明，回去不是自投罗网吗？

“最危险……的地方……”凌弃剧烈喘息着，没有过多解释，但眼神中的决绝不容置疑。他深知，以两人现在的状态——他重伤濒危，叶知秋虚弱不堪，根本无法在野外摆脱这些精锐护卫的追杀。唯一的生路，反而是看似最危险的南山镇！镇内情况复杂，溃兵难民众多，易于藏身，而且……小屋里有他埋藏的物资和药材，是唯一能让他暂时稳住伤势、获得一线生机的地方！

叶知秋瞬间明白了他的意图。她没有丝毫犹豫，重重点头，用尽力气搀扶住凌弃几乎无法站稳的身体。

“这边！”凌弃凭借记忆和对地形的熟悉，指着灌木丛最茂密的一处缺口。追兵的火光主要集中在水路和滩涂，他们必须利用黑暗和植被的掩护，绕开正面，从侧翼迂回。

两人相互搀扶，踉跄着钻入密不透风的灌木丛。荆棘划破了衣衫和皮肤，但此刻谁也顾不上了。凌弃将身体的绝大部分重量压在叶知秋身上，靠着顽强的意志力移动着几乎失去知觉的右腿，左臂紧紧搂住叶知秋的肩膀，右手则紧握寒铁短棍，随时准备搏命。

身后，追兵的叫骂声和搜索声越来越近，火把的光亮在灌木丛外晃动。

“分开搜！他们跑不远！”

“血迹！这里有血迹！”

凌弃心一沉，伤口在不断滴血，留下了致命的线索。他低声道：“快！不能直线走！”