他的目光再次落回那具尸体和空盒子上。杀手死在这里，盒子是空的，矿石碎片是新的……有人拿走了盒子里的东西？是另一批杀手？还是……这死者自己拿走了什么，然后被某种东西从背后袭击致死？

袭击者的武器或方式极为诡异，能造成高温贯穿伤却不引燃衣物。是某种特殊的兵器？还是……这矿坑深处隐藏着未知的危险？

凌弃感到一阵寒意。这“鬼哭涧”深处，恐怕远不止是杀手的一个临时据点那么简单。他必须立刻将发现告诉叶知秋和塔尔，然后尽快离开这个是非之地。

就在他准备转身退回甬道时，眼角的余光忽然瞥见，在尸体另一侧、靠近墙壁的阴影里，似乎有一点微弱的、暗红色的反光。

他心中一动，小心地用短棍拨开灰尘。那是一个只有指甲盖大小、呈不规则多面体、通体暗红、内部仿佛有极其微弱的流光缓缓转动的奇异晶石。晶石半嵌在岩缝里，若不仔细看，根本发现不了。

凌弃用短棍小心地将晶石撬出，放在掌心。晶石触手温热，并非滚烫，但那丝温热却仿佛能透过皮肤，传递到血脉深处。仔细看去，那内部流转的微弱红光，竟与圣地山洞中“地火”流光的颜色有几分相似，但更加内敛、凝实。

这是……“地火之石”的精华？还是别的什么东西？为何会遗落在此？与杀手要找的东西有关吗？

无数疑问涌上心头。凌弃来不及细想，将晶石小心地用油布包好，塞入贴身内袋。然后又快速检查了一遍石室，确认没有其他有价值的线索，便毫不犹豫地转身，向甬道爬去。

当他从矮洞中退回溶洞时，叶知秋和塔尔立刻紧张地围了上来。

“怎么样？里面有什么？”塔尔急问。

“有杀手的尸体，死因蹊跷。还有一个空盒子和这个。”凌弃快速说道，将油布包着的暗红晶石递给叶知秋看，同时简略描述了石室内所见。

叶知秋接过晶石，仔细端详，又凑近闻了闻，脸上露出惊疑不定的神色：“这晶石……我从未见过。但它散发出的气息……很奇特，似乎蕴含着某种……燥热的能量，但又极其稳定。不像是寻常矿物。”

凌弃点头，将晶石收回：“此地不宜久留。杀手在此聚集，必有原因。尸体未冷，说明他们的人可能还在附近。我们得立刻离开，找个安全的地方再作打算。”

三人迅速原路退出溶洞，回到“鬼哭涧”的主裂缝中。刚走出没多远，突然，前方岔路口的方向，传来一阵急促的、刻意压低的脚步声，以及金属轻微碰撞的声响！

有人来了！而且人数不少！

凌弃脸色一变，立刻拉着叶知秋和塔尔躲进旁边一道狭窄的石缝阴影中，屏住呼吸。

脚步声越来越近，伴随着压低的人声，用的是带有浓重口音的通用语：

“确定是这边？老四留下的记号指向这个溶洞……”

“错不了！这鬼地方，只有这一条像样的路。妈的，老三进去这么久没动静，不会出事了吧？”

“小心点！这涧里邪性！上次那批货就是在这附近丢的……”

是杀手的同伙！听声音，至少有四五人！他们正在向溶洞方向搜索而来！

凌弃的心沉了下去。前有堵截，后是绝路（溶洞）。必须立刻做出决断！