晨雾锁山，鹰嘴崖的轮廓浸在乳白里，像块沉在水里的青石，露不出半分棱角。山间的风裹夜袭残留的硝烟味，掠过修路工地的水泥路基，青灰色的浆面凝着薄霜，踩上去咯吱作响，留下一串深浅不一的脚印。李望川踩着露水上了山，玄色劲装沾了草叶的湿痕，鞋边裹着泥，手里攥着一卷舆图，指尖在“十万大山余脉”的标记上磨了磨，眼底沉凝如石。

昨夜野狼谷客栈遭袭，虽然斥候队及时驰援，生擒三十余匪，斩杀十七人，没让客人和财物受损，但赵勇三人重伤，客栈前院一片狼藉，这让李望川心里压了块石头——王乡绅与孙彪勾结，明里断供，暗里袭扰，显然是铁了心要破坏平安路修建。碎石和木炭的供应，之前靠府城商户，如今断供虽能靠自采自烧撑住，却终究不算稳妥，想要彻底摆脱牵制，必须把采石场牢牢握在自己手里，实现碎石自给自足，才算断了王乡绅拿捏他们的念想。

“总领，俘虏都押回李家坪了，小五正在审问，已经问出王乡绅给了孙彪五百两白银，让他不仅袭扰客栈，还打算趁夜偷袭采石场，幸好咱们提前加了防备。”李锐骑着马从后面赶来，身上还带着未干的血迹，眼神里满是疲惫，却依旧锐利如鹰，“另外，石统领已经派了二十名护卫，加强了采石场和烧炭窑的巡逻，斥候队也分了三班，盯着断魂岭的方向，孙彪要是敢再来，保证让他有来无回。”

李望川停下脚步，回头看了眼李锐，见他眼底的红血丝，沉声道：“你带弟兄们辛苦了，先回去歇半日，审问俘虏的事让小五盯着，有重要消息立刻报我。昨夜客栈遭袭，修路的青壮们怕是也受了惊扰，你让赵大牛安抚一下，别影响今日的工期。”

“是，总领。”李锐应声，却没立刻走，犹豫了一下道，“总领，王乡绅断了石料供应，咱们自己开采的碎石虽然够今日用，但修路工程越来越大，后续需要的碎石只会更多，府城的采石场都被王乡绅控制着，咱们要是自己的采石场跟不上，怕是会耽误工期。”

“这正是我要去办的事。”李望川展开舆图，指着十万大山余脉的一处山谷，“这里叫黑石谷，我之前让斥候探过，谷里的石头质地坚硬，密度高，用来铺路基最合适，而且离修路工地只有十五里，运输方便。今日我就带青壮们去黑石谷，开设咱们自己的采石场，传授开采技巧，用火药爆破提高效率，彻底摆脱对府城采石场的依赖，不仅能自给自足，还能降低修路成本，让王乡绅的断供，彻底变成笑话。”

李锐眼前一亮，连忙道：“总领想得周到！黑石谷的石头我见过，确实是好料，用火药爆破比人力开凿快得多，我这就去喊赵大牛和李石头，让他们带青壮和工具，跟您去黑石谷！”

“不用急，先召集六村的族长和青壮骨干，在工地旁议事，把分工定好，再动工不迟。”李望川收起舆图，朝着修路工地走去。此时的工地上，青壮们已经开始干活，只是脸上少了往日的热闹，多了几分凝重，显然是听说了昨夜客栈遭袭的事，心里有些不安。赵大牛正拿着铁锹，一边干活一边安抚大家，见李望川走来，连忙放下工具迎了上去。

“望川，昨夜的事大家都听说了，都担心孙彪再来偷袭，干活有些心不在焉，我正安抚着呢。”赵大牛黝黑的脸上满是担忧，“另外，今日需要的碎石已经运来了十车，够上午用，但下午怕是不够，要是王乡绅一直断供，咱们的碎石怕是跟不上。”

“我知道大家担心，也知道碎石供应的事。”李望川走到工地中央的高台上，高声道：“兄弟们，昨夜孙彪的土匪偷袭客栈，被咱们的斥候队打退了，俘虏了三十多人，斩杀十七人，孙彪的阴谋没能得逞，大家不用害怕！石统领已经加派了护卫，斥候队也在盯着断魂岭，只要他敢来，咱们就敢打，保证大家的安全！”

青壮们闻言，脸上的凝重渐渐散去，纷纷点头，议论声也小了些。李望川继续道：“至于碎石供应，王乡绅断了咱们的料，咱们就自己采！今日我带大家去黑石谷，开设咱们李家坪自己的采石场，用火药爆破开采，效率比人力开凿快十倍，不仅能满足修路的需求，还能自给自足，再也不用看王乡绅的脸色！愿意去采石场干活的青壮，举个手！”

话音刚落，青壮们纷纷举起手，高声喊道：“我去！”“我也去！”“跟着总领干，不怕没石料！”

看着大家的干劲，李望川心里踏实了些，高声道：“好！赵大牛，你带五十名青壮，负责搬运碎石和开挖工作面；李石头，你负责调配火药，指导大家爆破技巧，注意安全；石破山，你派十名护卫，守在黑石谷的入口，设置警戒，防止土匪偷袭；墨尘道长，麻烦你带些伤药去采石场，万一有人受伤，能及时救治；剩下的青壮，留在工地继续修路，由李锐盯着，咱们分工明确，两头不耽误！”

小主，

“是，总领！”众人齐声应道，声音洪亮，震散了晨雾，也震走了心里的不安。青壮们纷纷放下手里的工具，有的去拿铁锹、推车，有的去工坊取火药和钻孔工具，李石头则抱着一个木盒，里面装着早已调配好的火药，跟着李望川，朝着黑石谷的方向走去。

黑石谷坐落在十万大山余脉的深处，谷口狭窄，两侧是陡峭的山崖，崖壁上布满了黝黑的岩石，阳光透过晨雾洒在岩石上，泛着冷硬的光。走进谷内，豁然开朗，一片开阔的空地，地上散落着不少碎石，远处的山崖上，岩石层层叠叠，质地坚硬，敲起来声音清脆，正是铺路基的好料。

“总领，这黑石谷的石头果然好，比府城采石场的石头还硬，铺在路上肯定结实耐用。”赵大牛走到崖壁旁，用铁锹敲了敲岩石，铁锹被弹开，留下一道白痕，忍不住赞叹道。