他们站在了通道口。

这不是楼梯。这是一个深不见底的方形天井。四壁光滑。

下面就是第三层。囚三所在的楼层。

虚竹站在天井边缘。没有直接跳下去。

他从袖子里拿出联络阵盘。上面有一根细细的实体导线，一直连到背后的裂缝入口。这是在强干扰环境下保持与逍遥二号通讯的物理手段。

阵盘屏幕亮着。

王语嫣发送了一条文字信息，占据了整个屏幕。

没有声音，只有文字。

【原地不要动。不要下第三层。】

虚竹眉头微皱。输入回复：【理由。】

屏幕闪烁了两下。一行新的文字弹出来。

【阵盘捕捉到一个新的残片固有频率。距离你当前位置极近。】

【是囚三。】

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虚竹盯着屏幕上的两个字。

【他在第三层？】

【不在。】王语嫣的文字回复极快。【根据信号测向和衰减比率。囚三的信号源不在你脚下。】

【在哪？】

屏幕停顿了三息。似乎王语嫣在反复确认数据。

最后一行字跳出。

【在你头顶。正上方三十丈。】

虚竹猛地抬头。

第二层没有天空。只有一片深不见底的灰雾。

就在正上方的灰雾中，他看到了一点微弱的光芒。一下，一下，极具规律的闪动。

第八块造化残片。

囚三。

那个发信号警告他们“别来第三层”的人。现在漂浮在第二层半空。

玄明也抬起了头。他看清了那个光点。

“不可能。”玄明脱口而出。“封印层是单向的。上面的可以下去，下面的绝对上不来。第三层的囚犯怎么可能出现在第二层？”

虚竹没有接话。

他凝视着那个光点。

光点周围的灰雾开始散开。

一个被数根暗红色规则锁链贯穿琵琶骨的人影，从灰雾中缓缓降落。

那是一个头发花白、身形枯瘦的老者。他的双眼紧闭。皮肤呈现出一种不正常的灰白色。

最关键的是——

这个老者的胸腔是敞开的。

里面没有心脏。

只有一块灰白色的造化玉碟残片，镶嵌在胸骨中央。闪烁着微光。

“他死了。”玄明声音干涩。

合体期的囚三，死了。

不是被抽干变成灰烬。而是被掏空了心脏，当成了一个展示残片的容器。

虚竹站在天井边缘。看着半空中那具降落的尸体。

如果首席监察在吃人。为什么独独留下了囚三的尸体，还把残片明晃晃地挂在上面？

如果首席监察要拿走残片，他早就拿走了。

残片还在。

这意味着，杀死囚三、把尸体挂在第二层半空的，不是首席监察。

“走廊里的。”虚竹说出了这个名字。

玄明猛地转头。

半空中的囚三尸体，在距离地面十丈的地方停住。

尸体紧闭的双眼，突然睁开。

那是一双没有任何生气的全白眼球。

尸体的嘴唇张开。发出了一道不属于这具身体的、干涩的男声。

“化神期。带齐了。”

声音在庞大的第二层空间内回荡。

“路我替你清了。上来。”

尸体伸出被锁链贯穿的右手，指了指头顶那片灰雾的最深处。

那是——第四层投票核心的方向。

不是向下。而是向上。

这里是倒悬的归墟。

第一层在最下面。第七层在最上面。

虚竹看着那具指路的尸体。

所有人都被骗了。囚三所谓的“他停在第二层”，不是首席监察。

是那个根本不在囚犯名单上的第四方。