长公子府内，两道消息几乎同时抵达：北境急报、淑妃晋封八子。

扶苏摊开两份简报，指腹在竹简边缘轻轻摩挲。

一旁儒生们面面相觑，有人已按捺不住。

“这……才多久？又升？”

“宫中诸妃，何曾有过这般快法？”

“莫非真有倾城之色，勾住了陛下心神？”

“后宫佳丽千计，天子岂会独系于一人？”

议论声渐起，夹杂着压低的惊疑与焦灼。

扶苏听着，眉头越锁越紧。

满口仁义礼智信，动辄引经据典，自称君子者，竟日日围着后宫妇人嚼舌？

谈吐失度，举止失仪，哪还有半分圣贤门徒的模样？

他抬眼扫过众人，声音清朗：“北蛮犯边在即，战事或将再起。”

“诸公不议兵备、不筹粮秣，却只盯着宫闱琐事，是何道理？”

众人一时噤声。

彼此交换眼色，皆从对方眼中看出无奈。

心里清楚得很：后宫非闲地，宠衰荣辱，牵动朝局。

今日独宠，明日诞子，若得帝心，便是储位之争的伏笔。

他们盯着的哪里是淑妃？分明是扶苏将来的位子。

可这话，不能说出口。

说了，扶苏也不会信。

在他眼里，只要自己端方守礼、敬贤爱民，太子印玺早晚落在他手上。

那个尚在腹中的孩子？不过是个尚无名姓的影子罢了。

怪只怪，这些年教得太满，反而把人教僵了。

儒生们垂首敛容，拱手致歉，姿态恭谨。

扶苏见状，神色稍霁。

他转而问道：“北蛮此次动静异常，诸位以为，当如何应对？”

……若能在军务上建言得当，始皇必有所察。

他日登阶，自己这些人，自然水涨船高。

念头一动，众人纷纷开口，条陈利弊，各陈所见。

同一时刻，十八公子府中。

胡亥听完通报，脸色骤沉。