秦毅的目光从图纸上移开，缓缓扫过在场每一张写满为难的脸。

巧妇难为无米之炊，再好的图纸，没有铁，就是一张废纸。

他深吸一口气，将图纸卷起，声音沉稳：

诸位的意思，本官明白了。铁矿的事，你们不必操心，本官自有安排。战车的事先搁一搁，但火铳和火炮的生产不能停，这是底线。

老梁和老王对视一眼，都松了口气，连忙拱手应下。

秦毅转身走出铁匠铺，夜风迎面吹来，带着炉火的余温和海边的咸腥。

他侧头看向身旁的亲兵队长王彪，声音压得低沉而笃定：传令快马，即刻奔赴威海卫，请矿师崔老亲赴登州勘矿。此事关乎军械根基，不得有误。

王彪抱拳躬身：

言罢，转身翻身上马，策马离去。

七日后，一匹瘦马驮着满身风尘的崔老抵达登州城门。

秦毅早已命人在府衙后堂设下接风宴，席上并无山珍海味，却备了几样登州本地的海鲜和太河酒。

他亲自为崔老斟酒，笑道：崔老远道而来，先饮此杯。此次请您出山，只为在登州境内寻一处堪用的铁矿。还望崔老不吝手段。

崔老双手接过酒盏，一饮而尽，随即拱手道：

将军如此厚待，老朽岂敢推辞。登州山海之间，矿脉藏伏之处不少，老朽定当踏遍山岭，尽早为将军寻到一处好矿。

秦毅闻言，眼中精光一闪，举杯道：那便全仰仗崔老了。

崔老连忙举杯：“岂敢岂敢！”

接下来的日子，崔老几乎踏遍了登州府的山山水水，终于在一个半月之后传来了好消息，在栖霞的百涧山找到了一座中型矿藏，而且是赤铁矿，品质上乘。

秦毅得到消息，喜出望外，当即率领一队亲兵前往百涧山。