他先看了一遍昨天写的草稿，确认思路没断，然后提笔，一字一句地往下写。

写到第二道的时候，又卡了一下。

他停下来想了想，换了个角度切入，重新组织语言，写了删、删了写，折腾了小半个时辰，终于把那段理顺了。

誊抄的时候他格外小心，一笔一划，端端正正，生怕写错字。

等最后一道经义题誊抄完毕，他放下笔，长长地呼出一口气。

做完了。

所有题目都做完了。

周延礼靠在墙上，看着桌上那一叠整整齐齐的试卷，心里涌起一股说不清的成就感。

他环顾了一下四周，左右号舍的考生们还在埋头奋笔疾书，有的眉头紧锁，有的满头大汗，还有的咬着笔杆发呆，怎么看怎么像前世的自己。

周延礼嘴角弯了一下，心里有点小得意。

然后他把那种得意压下去，开始检查试卷。

籍贯、姓名、父祖名字，核对无误。每道题的答案从头到尾读一遍，确认没有错字、没有需要避讳的字、没有涂抹痕迹。

试帖诗再读一遍，虽然灵气不足，但至少通顺。

检查完一遍，他又检查了一遍。

确认无误后，他把试卷叠好，放在油布下面，等着交卷的鼓声。

鼓锣敲响的那一刻，整个贡院像是活了过来。

“交卷——！”

官兵们沿着号舍之间的过道走过来，周延礼把自己的试卷递过去，看着官兵把它封进一个袋子里，在上面做了标记。

然后他被领着走出了号舍区。

穿过一排排低矮的号舍，穿过那道他三天前走进来的大门，阳光一下子涌了过来，刺得他睁不开眼。

周延礼眯着眼睛，深吸了一口气。

外面的空气虽然也谈不上多新鲜，但比贡院里好了不知道多少倍，没有臭味，没有紧张的气氛，没有木板硌得骨头疼的床铺。

他站在贡院门口，有些恍惚。

三天，就这么过去了。

“姑爷！这边！”

是孙管事的声音。

周延礼循声看过去，孙管事正站在街对面，使劲朝他招手。

旁边站着沈竹云的书童，两个人脸上都带着笑，像是松了一口气。

周延礼走过去，孙管事接过他手里的考篮，上下打量了他一番。

“姑爷，您瘦了。”

“三天就瘦了？”周延礼忍不住笑了，“你眼睛是尺子吗？”

孙管事嘿嘿笑了两声，没再说话，但眼里的关切藏不住。

周延礼回头看了一眼贡院的大门。

沈竹云还没出来。

他在心里默默祝那家伙好运，然后也在旁边等着。

乡试第一场，这也是顺利考完了。