周延礼没等多久，沈竹云便出来了。

他出来的时候，离得老远，所有人就闻到了一股臭味儿，那味道浓烈得像是从八月的粪坑里直接飘出来的，让人本能地屏住呼吸，不敢吸气。

周延礼循着味道看过去，差点没认出来。

沈竹云面如土色，整个人就像晒蔫了的萝卜干，头发散乱，衣裳皱巴巴的，哪还有半点之前潇洒美少年的样子？

“沈兄你这是……”

周延礼捏住鼻子，忍着笑意问他。

沈竹云最是爱惜自己的形象，平日里出门前要照三遍镜子、衣服上不能有一丝褶皱的那种人。

此刻他恨不得钻到地里去，脸上的表情又窘又怒。

“被分到臭号了。”

他咬牙切齿地从牙缝里挤出几个字。

周延礼“噗”地一声笑了出来，赶紧捂住嘴。

沈竹云瞪了他一眼，一刻也不愿意多待，快步上了马车。

书童沈清连忙接过自家公子的考篮，也跟了上去，脸上的表情又是心疼又是想笑，憋得十分辛苦。

周延礼压着笑意，等另外三位互相结保的考生出来，约好了明天见面的时间，然后才和孙管事离开。

一路上他都在想沈竹云那副蔫萝卜的样子，越想越好笑。

到了沈家院子，周延礼没见到沈竹云。孙管事说沈公子一回来就去沐浴了，沈清还在烧水，不知道要洗多久。

“他第一场穿的那身衣裳裤子鞋袜全扔了。”

孙管事压低声音，偷偷和周延礼八卦。

“沈清说，沈公子吩咐那些东西再也不要了。”

周延礼又笑了。

等晚膳的时候，沈竹云终于出现了。

他洗了好几遍澡，换了全新的衣裳，头发束得一丝不苟，整个人又变成了香喷喷的翩翩贵公子一枚。

周延礼凑近闻了闻，故意说：“还是有味儿。”

沈竹云的脸色变了。

“骗你的。”

周延礼哈哈大笑。

沈竹云松了一口气，随即瞪了他一眼，那眼神要是能杀人，周延礼已经死八百回了。

笑闹过后，周延礼把一样东西递了过去。

“你看看这个。”

那是一叠纸，上面工工整整地誊抄着他第一场考试的答案。

这是回来之后他凭记忆默写下来的，考完之后对一下答案，心里有个数。

沈竹云接过去，坐下仔细看了起来。

他看得很快，一页一页地翻，时不时点点头。

看完了，他把纸放在桌上，端起茶杯喝了一口。

“怎么样？”周延礼问。

“没答歪。”沈竹云说，“破题都稳，经义没有跑偏的地方，策论也在点子上，上榜有望。”

这四个字从沈竹云嘴里说出来，分量不轻。

周延礼心里一松，又把自己默写的诗递过去。