这三天他神经紧绷，生怕在最后关头出错。

最后一个字落下后，周延礼活动了一下发酸的手腕，又把每一篇策论从头到尾读了一遍，确认没有错字和需要避讳的字。

然后他把试卷叠好，放在油布下面，靠在墙上闭目养神了一会儿。

交卷的鼓声响起来的时候，周延礼伸了个懒腰，其他号舍的考生脸上也能看出轻松之色。

考完了。

九天的乡试，三场考试，全考完了。

他把试卷递给官兵，看着它被封进袋子里，然后跟着领路的官兵走出了号舍区。

穿过那道他进进出出了三次的大门，阳光又一次涌了过来。

这次他没有恍惚，而是觉得浑身轻松，像是卸下了一副重担。

沈竹云已经先出来了。

他站在贡院门口，穿着一件干净的月白色长衫，头发束得整整齐齐，脸上带着笑，看起来考得不错。

看见周延礼出来，他朝这边招了招手。

“怎么样？”

“还行。”周延礼笑着锤了他一下，“你呢？”

“也还行。”

两人对视一眼，都笑了。

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这个“还行”从沈竹云嘴里说出来，基本就等于“考得很好”。

另外三位同窗陆续出来，脸色有好有坏，但总归是考完了。几人互相道了别，各自散去。

回到沈家小院，孙管事和沈清已经备好了热水和饭菜。

周延礼痛痛快快地洗了个澡，把一身臭汗和号舍的味道洗得干干净净，然后换上了一身干净衣裳。

饭桌上摆满了菜，红烧肉、清蒸鱼、炖鸡汤、炒时蔬，比他们在考场上吃的干粮不知道好了多少倍。周延礼坐下来，拿起筷子，夹了一块红烧肉塞进嘴里，满足地叹了口气。

“这才是人吃的东西。”

沈竹云坐在对面，也夹了一筷子鱼，慢条斯理地吃着。

“明天休息一天，后天启程回去？”

周延礼点了点头，“行，我也想早点回去。”

主要是有点想那个会冲他喊“爹爹”、会往他手上滴口水的小崽子了。

还有孙静月，她肯定在家等着他回去，不知道会担心成什么样。

第二天，周延礼没有急着赶路，而是逛了一上午省城。

他兜里有银子，而且不少，孙家酒坊的分红、他自己攒的月钱，都在他身上揣着。

乡试之前他一直忍着没花，想着考完之后再好好用。

他先去了省城最大的绸缎庄，给孙静月挑了一匹上好的料子，水红色的锦缎，上面绣着暗纹的梅花，料子软滑，摸着就舒服，他觉得孙静月穿上肯定好看。

又去了首饰铺子，挑了一支银簪子，簪头雕着一朵小梅花，跟之前他送的那支有点像，但做工更精细一些。

给李慎买了东西，一对银铃铛，能系在小手腕上，晃动的时候会发出清脆的响声。