再次休整一天后，乡试最后一场如期而至。

第三回周延礼不到一刻钟就收拾完了号舍。

这场考的是策论，试卷发下来，一共五道题。

周延礼一边啃干粮一边扫了一遍题目，心里有了底。

第一道策论问的是吏治民生。

翻译过来大意为，州县官员是亲民之官，古代称之为“循良”的官员，必然以兴教化、厚民生为本。

但如今的官员往往被钱粮刑名等事务困住，把教化当作迂阔空谈。

赋役不均，豪强侵夺，百姓的疾苦如何才能上达？想要吏治日新、民风近古，该走什么路？要求考生结合汉唐良吏的政绩，提出今日可行的办法。

周延礼看到这道题的时候，脑子里立刻浮现出那个抢酒方子的县丞的脸。

什么叫“赋役不均，豪右侵渔”？那个县丞不就是“豪右”吗？仗着手里有权，随便找个借口就把老百姓的东西抢走了。

周延礼深吸一口气，哼了一声，提笔在草稿纸上写下破题思路。

他从“州县亲民”切入，指出亲民之要在“通民情”，而通民情之要在“减层级、废虚文”。

然后引用汉朝循吏“劝农桑、兴学校、平狱讼”的例子，再结合本朝实际，提出三条具体措施。

一是定期派遣使者巡查地方，听取百姓申诉；

二是简化赋税征收流程，减少中间环节的盘剥；

三是建立乡绅与官府之间的沟通渠道，让民情能够上达。

写完之后自己读了一遍，觉得内容扎实，有理有据，比他刚来县学时写的那些空话套话强了不知道多少倍。

第二道策论题目是标准的“歌功颂德题”。

大意是说大永王朝国力强盛，圣上励精图治，君臣相宜，要求考生写一篇文章，梳理近几年来朝廷值得称赞的新政策。

这种题目是乡试惯例了。

不管主副考官是谁，总有一篇策论是让考生歌颂朝廷功绩的。

周延礼知道，考举人不需要太过深入地解析朝廷新政，浅浅说一点，让文章夸得不太浮夸就行。

但他确实看过近几年朝廷新政的详解，系统里存着不少邸报抄本，他之前为了准备策论，把那些内容都翻了一遍，虽然不记得所有细节，但大方向是清楚的。

周延礼想了想，挑了三条新政来写。

一是整顿漕运，减轻了东南百姓的负担；二是整饬边军，加强了北境防御；三是放宽了商路管制，促进了南北物资流通。

他写得克制，没有过度吹捧，只是把事实摆出来，说“此三策行之有年，成效渐显，足见庙堂诸公用心之勤”。

这样既歌颂了朝廷，又不显得谄媚。

第三道策论考的是钱政，关于货币流通、赋税征收、国库管理等方面的问题。

周延礼之前在系统里看过一些历代钱政改革的资料，虽然不是专家，但写一篇策论的水平还是有的。他从“钱法之弊在于私铸”切入，提出了统一铸币、严惩私铸、调节铜钱与银两比价等几条建议。

第四道策论考边防兵治，关于边境防御、军屯、募兵等方面。

这道题周延礼答得相对简略，毕竟他在这方面没什么实际经验，只能引用前朝的例子，说“宜仿汉唐屯田之制，以兵养兵，减少朝廷军费开支”。

第五道策论考的是教化民众，关于如何推广礼教、兴办学校、移风易俗。

这道题周延礼自认为答得还行，他自己就是“读书改变命运”的受益者，对教化的重要性有切身体会。

他写了三条措施：一是增加乡村学堂的数量，让贫寒子弟也有读书的机会；二是选拔品行端正的读书人为乡间塾师，提高教学水平；三是奖励孝悌忠信之家，树立榜样。

五道策论，整理思路，先写草稿，然后誊抄，这样一通下来，周延礼手都麻了。