榜单前的人群像潮水一样涌动着。

虽然知道了沈竹云是魁首，但周延礼还是挤过去看了看名单。

果然，那张红纸上，“沈竹云”三个字端端正正地写在第一行，上面写着第一名。

周延礼退了出来，使劲拍了拍沈竹云的肩膀，带着衷心的钦佩与祝福。

“行啊你，第一场在臭号都能考魁首，你还是人吗？”

沈竹云收回目光，看了他一眼，眼底带笑。

“运气好而已。”

“你管这叫运气好？”

周延礼锤了他一下，“你要再这么装，我就把你分在臭号的事说出去，让全城的读书人都知道沈魁首是在茅房旁边考出来的。”

沈竹云的嘴角抽了一下。

“……你敢。”

“你看我敢不敢。”

两人正斗着嘴，旁边已经有人注意到了沈竹云。

“沈老爷！这位就是沈老爷！魁首！解元！”

“沈老爷文采斐然，今日一见果然气度不凡！”

“沈老爷，在下是城东张家的，想请老爷赏脸……”

人群呼啦啦地围了上来，周延礼被挤到了一边，看着沈竹云被一群热情过度的陌生人包围，忍笑忍得肚子疼。

有人拉着沈竹云的手攀交情，有人塞名帖往他怀里塞，还有人直接扯着他的袖子不让他走，非说是他沈家的亲戚。

周延礼站在外围，双手抱胸，看热闹看得津津有味。

然后他就看到了更好笑的，一个穿着绸缎衣裳的胖商人挤到沈竹云面前，笑得满脸褶子。

“沈老爷！沈老爷！小女年方二八，容貌端庄，琴棋书画样样精通，不知沈公子可有婚配？”

沈竹云的脸色终于变了。

那胖商人说着说着就往上凑，一把抓住沈竹云的胳膊，口水都快喷到他脸上了。

“沈公子若不嫌弃，今日便可去府上相看……”

“不嫌弃不嫌弃！”周延礼在旁边起哄，“沈兄，去看看嘛！”

沈竹云回头瞪了他一眼，那眼神十分无奈。

人群越挤越多，周延礼眼看着沈竹云的衣襟被抓得歪歪斜斜，衣袖都被扯坏了，终于忍不住笑了出来。

他趁乱挤到沈竹云身边，一把拉住他的胳膊往外拖。

“让一让！各位让一让！沈老爷要回去换衣裳！”

两人挤了半天才从人群中脱身，一路小跑着拐进了旁边的小巷，身后还有人追着喊“沈老爷留步！”。

沈竹云靠在巷子的墙上，喘着气，衣裳皱巴巴的，头发也有些散了，哪还有半点魁首的风采。

周延礼站在旁边，捂着肚子笑得直不起腰。

“哈哈哈哈……沈老爷如此大的魅力，这么多家想把女儿嫁给你……”

沈竹云整理了一下衣襟，面无表情地看着他。

“你笑够了没有？”

“没有。”

周延礼擦了擦笑出来的眼泪，“让我再笑一会儿。”

沈竹云深吸一口气，转身往巷子外面走。

“回去。”

周延礼跟在后面，一边走一边还在笑，肩膀一抖一抖的。

两人回到沈家小院的时候，发现门口已经围了一圈人。

不是看热闹的路人，是穿着公服的报录人，手里拿着红封的喜报，身后还跟着几个敲锣打鼓的。

“来了来了！两位老爷回来了！”

报录人看见他们，脸上的笑容像绽开的花一样，声音洪亮得半个巷子都听得见。