“恭贺庆安镇沈竹云沈老爷折桂，高中解元！”

“恭贺庆安镇李章李老爷折桂，高中三十五名！”

乡试在秋季放榜，正是桂花飘香的时候，因此这乡试榜单又称“桂榜”，考中举人便雅称为“折桂”。

报录人话音落下，锣鼓声震天响。

孙管事和沈家书童早就准备好了，鞭炮挂上竹竿，铜钱装了好几筐，听见报喜的声音就点了火。

噼里啪啦的鞭炮声把巷子里的邻居都吸引了出来，大人们站在门口看热闹，孩子们则挤在院子门口，等着捡铜钱。

孙管事乐呵呵地站在院子中间，抓起一把铜钱就往外面撒，边撒边喊。

“我家老爷高中了！沾沾喜气！”

铜钱落在青石板地上，叮叮当当响成一片。

孩子们欢呼着扑上去捡，大人也笑着弯腰去拾，嘴里说着“恭喜恭喜”“两位老爷前程似锦”。

沈家书童见孙管事撒得豪放，也不想落了自家少爷的面子，也端了一筐铜钱跟着撒。

两人你一把我一把，铜钱像下雨一样哗啦啦地落下来，把整条巷子都变成了过年的样子。

周延礼站在院子里，看着眼前的热闹景象，心里涌起一股说不清的感觉。

报录人的两张嘴，也像抹了蜜一样，把两位老爷夸得是天上有地下无的。

杀马特鸟不知什么时候早就钻了出来，也跟着飞来飞去捡铜钱，虽然它拿不起来，但它会数，只要它摸到的，它都默认是自己的。

“我捡了124文，你要补给我，给我买小糖鸟也行！”

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周延礼没说话，无视它。

杀马特鸟急了，叽叽喳喳的缠着他。

“你怎么不说话？！”

“给我买！听到没有！给我买！”

“你都考上举人了！不要这么小气！”

“行行行……”

周延礼不逗它了，“买，行了吧！”

得到满意的答复，杀马特鸟消停了，“算你识相！”

它像只斗胜的公鸡，昂首挺胸的站在周延礼肩膀上，看着眼前热闹的场景。

小半个时辰后，人群才渐渐散去。

报录人拿了赏钱，乐呵呵地去往下一家。

邻居们不一会儿也都回去了，地上的铜钱已经被捡完了，杀马特鸟没找到漏网之鱼，有些沮丧。

周延礼和沈竹云回到屋里，换了身衣裳，坐下来喝茶。

“三十五名。”

沈竹云夸了一句，“中上，很不错了。”

周延礼端着茶杯，点了点头。

“还行，不过你这个解元的名头更大，估计明天全城的富商都要来找你提亲。”

沈竹云看了他一眼。

“你再说一句，以后不许看我的文章了。”

周延礼立刻闭嘴了。

两人又说了会儿话，商量了一下明天的安排。

放榜次日就是鹿鸣宴，这是省城巡抚大人为新科举人办的官方庆功宴，所有上榜的举人都要去。

新晋举人需要穿官服，虽然还没有正式的官职，但“举人衣冠”是要穿的，这是身份的象征，晚一点会有人送来。

周延礼对这套流程还挺好奇的，他以前只在电视里看过古代科举放榜后的庆祝场面，没想到自己能亲身经历一回。

第二天，两人起了个大早，穿戴整齐。

周延礼穿上了那套崭新的举人袍服，青色的绸缎料子，领口和袖口绣着暗纹，虽然不是什么昂贵的材质，但穿在身上就是觉得不一样。，

他对着铜镜照了照，觉得自己整个人都精神了几分。