随着周延礼带着孩子们往低山丘陵迁移，科研团队循着一路上的踪迹和红外相机捕捉到的画面，逐渐推算出了他们的动向。

这个过程并不轻松。

华南虎的领地范围大，迁移路线又不固定。

团队只能靠粪便、爪痕、猎物残骸和相机记录，一点一点拼出方向。

有时一连几天都没有新线索，大家只能反复核对旧数据，重新判断它们可能经过的山脊、溪谷和兽道。

好在这一次他们有国家支持，设备比上次充足得多，便携式卫星定位、长焦镜头、夜视仪、更多红外相机，甚至连小型无人机都带了两架。

在摸清那只公虎目前的大致领地范围后，团队便开始在周围有条不紊地布置设备，力争做到全天候、全方位的覆盖。

这不仅仅是为了研究，也是为了保护。

一只带虎崽的野生华南虎的存在太珍贵了，要是出了意外，不止他们这些科研人员，全国人民都得心疼死。

周延礼在他们出现后没几天，就发现了这些人的存在。

熟悉的金属和塑胶气味，被踩过的落叶层留下了鞋子的印记，不少安装在树干上的小方盒子，还有红外线。

他沿着布设路线走了一圈，确认这些人没有进入他的核心活动区，也没有留下任何诱捕或干扰性的装置，便不再理会，任由他们活动。

大家互不打扰就行了。

周延礼对新领地非常满意。

这里地势比高山密林低了不少，溪流纵横，水源充足，猎物种类也丰富得多。

除了野猪群之外，还有不少水鹿、毛冠鹿、斑羚、赤麂和黄麂在林间出没。

麂子是南方山林里最常见的小型鹿类，跑得飞快，但体型小，肉量也少，周延礼偶尔抓一只当零食还行，正餐还是得靠野猪和大型鹿类。

他私下里最爱的还是野猪，肉质好，脂肪厚，一头够一家四口吃饱饱的。

现在小虎崽子们已经养成了一个好习惯，猎到猎物之后，先拖到溪边洗一洗再吃，吃完饭后，还要到水边洗脸洗爪子。

这个习惯是周延礼日复一日“以身作则”带出来的，每次他自己洗的时候，都故意放慢动作，让崽子们看清楚步骤。

先低头舔水，再洗脸，再把爪子伸进浅水里来回涮。

现在三只小家伙不用他催，吃完肉就自动往溪边走，排成一排低头舔水洗脸，爪子在浅水里涮来涮去，有时候还会互相泼水玩。

看着它们这副讲卫生的模样，周延礼心里很有成就感。

谁说老虎不爱干净的？

我家小老虎就香香的！晒完太阳更香，有一种暖洋洋的太阳味。

……

天气一天比一天冷了下来。

周延礼已经调整了外出打猎的时间，不再早晚出门，而是等到中午阳光最充足、气温升到一天最高的时候，才带着崽子们出去狩猎和玩耍。

其他时间，大家就都窝在洞穴里睡大觉。

铺了干草的洞穴睡上去软软的，躺上去非常舒服。

周延礼发现自己变成大猫以后，越来越懒洋洋的。

有时候一觉睡到天昏地暗，醒来时崽子们都在旁边等得打哈欠了，他还想再眯一会儿。

这天又是一个吃饱喝足的午后。

周延礼趴在洞口一块平坦的岩石上，半阖着眼睛晒太阳。

深秋的阳光已经没有夏天那么灼热，带着一层薄薄的暖意洒在他的皮毛上，舒服得让他连尾巴都懒得甩。

三只小崽子在附近的草地上撒欢，追蚂蚱的追蚂蚱，打滚的打滚，偶尔跑远了，周延礼也不担心。

他已经把附近有威胁的野兽都清理了一遍，崽子们只要不跑出这片山谷，就不会出事。

他翻了个身，把另一面晒向太阳，四肢摊开，肚皮朝上，眯着眼享受。

山林里秋风带着凉意吹过来，树冠沙沙地响，落叶打着旋往下飘。

美滋滋啊美滋滋。

周延礼惬意极了，脑子里什么也没想，纯粹在享受这一刻的安宁。

就在这时，不远处的树上忽然传来一阵“哐哐哐”的声响。

那声音像电钻一样，连续高速、音量极大，在安静的午后格外刺耳。

周延礼竖起耳朵，睁开眼睛看了一眼。

果然是啄木鸟在凿树。

那只鸟浑然不觉自己制造了多大的噪音，正埋头用喙猛敲树干，节奏均匀而密集。

啄木鸟凿树的声音在密林里通常能传一百到三百米，开阔地能传五百米以上，对森林里的动物来说，这就是广播级噪音。

周延礼翻了个白眼。