瘴风呼啸，残谷萧瑟。

两日血战拉锯，荒谷外围早已被镇北军的重械阵地碾得满目疮痍。

林木被可控山火烧得焦黑断裂，天然沟壑被填石机尽数推平，曾经层层叠叠的陷阱暗道被玄甲步兵逐一清剿，连片的药田、工坊、垦荒良田，尽数暴露在铁甲洪流之下。

这里，是苏砚辞白手起家的根。

是他从零建军、聚流民、兴药工、开荒地、立人间净土的第一片根据地。

也是他埋下乱世工业初心的起点。

火攻退敌、百里诱追、调空中军、掩护全民疏散的战略彻底落地后，谷中再无老弱妇孺，再无普通流民。

数千无辜百姓，早已借着两军大乱、主帅离营、重兵压谷的空窗期，化整为零，散入北境万千村镇，隐于市井，藏于烟火。

荒谷，彻底空了。

只剩凌晨秋风卷着硝烟，吹动满地残碎的药草枯叶。

苏砚辞一身染尘黑衣，孤身立在谷口最高的石台之上。

身后，是他亲手搭建、刚刚萌芽便被迫关停的萃取工坊、器械雏形、精工药田。

是他想要破乱世、救底层、平门阀的最初火种。

他没有立刻逃窜。

他转身，对着整片荒谷，深深一拜。

一拜，此地百日扎根，万民归心。

二拜，此地星火初燃，道心初生。

三拜——今日失地暂退，他日必卷土重来！

“荒谷之基，我今日暂让。”

“但我苏砚辞立誓。”

“待我收拢万民、积蓄大势、织遍人心！”

“我必重回此地！重建工坊、重开工业、重铸生民根基！”

“这乱世不公之秩序，我必亲手掀翻！”

少年嗓音清冽，穿透呼啸瘴风，沉落这片破败山谷。

存人失地，人地皆存。

今日退让，不是溃败逃亡，是潜龙入渊，蓄力待时。

拜罢，他直起身，眼底再无半分留恋，只剩沉凝万丈的野心与笃定。

他转身，彻底踏出荒谷。

从此，山野无主公，市井藏潜龙。

荒谷彻底弃守之前，苏砚辞从千余义军之中，精挑细选出六名最顶尖的男性精锐斥候。

他们皆是年少受难、被种质制度抛弃、被风雪遗弃、被世道碾碎过的底层少年，绝境追随苏砚辞，分别习得他一身游击天机、毒瘴战法、山地诡道、虚实诱敌之术。

六人，各有所长，各承一技，是苏砚辞散入北境的六柄暗刃。

苏砚辞为他们逐一定名，赐战法、授职责、定规矩。