“柱子，”刘海中把身子往前探了探，语气变得更加温和，“我今天来，也不光是串门。有些话我想跟你说说。”

何雨柱抬起眼睛看着他，目光平静，看不出什么情绪。

“你也知道，自从去年出了那档子事——你爹的事——咱们院里一大爷的位置就空出来了。”刘海中说到这里，特意顿了顿，观察何雨柱的反应。何雨柱的表情没有任何变化，只是安静地听着。

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刘海中继续说：“街道办王主任那边的意思是，院里的事还得有人管。可这管事大爷，也不是谁都能当的。得有能力，有威望，还得人品过硬。”他拍了拍自己的胸口，“你二大爷我虽然不敢说自己有多厉害，但在厂里也干了二十年了，管过车间，带过徒弟，院里这一亩三分地，我还是能撑得起来的。”

何雨柱点了点头，没说什么。

“但是柱子，”刘海中的声音压低了半分，“王主任那人对咱们这院里的情况不太了解，他可能会听一些人的意见。有些人——”他往窗外瞥了一眼，声音压得更低了，“别看你二大爷我说这话不合适，但有些人就是嘴上说得好听，背地里不一定怎么样。比如你三大爷阎埠贵，你说他当个管事，能管事吗？他那心思全在自己那一亩三分地上，院里的事他什么时候真正操过心？”

何雨柱依旧没有接话，只是拿起搪瓷缸子喝了一口水。

“柱子，我跟你说这些，不是要你做什么。”刘海中直起身子，脸上恢复了那种长者的和蔼，“你该上班上班，该上学上学，日子该怎么过还怎么过。我就是觉得，院里这些事吧，总得有人替大家伙操这份心。你要是觉得二大爷还靠得住，以后在街坊邻居面前替我说句公道话，二大爷就知足了。”

话说得很软，但意思很清楚。

何雨柱放下搪瓷缸子，脸上还是那个客气的笑：“二大爷说的是。院里的事，您多费心。”

不接茬，不表态，不承诺。

刘海中听了这话，脸上的笑容僵了一瞬，但马上又恢复了自然。他站起身来，拍了拍衣服上的褶子：“行了，不耽误你了。那点心你留着，给雨水带学校去当零嘴。”

何雨柱也跟着站起来，把刘海中送到门口。

刘海中走到门边，回头看了何雨柱一眼，欲言又止，最终只是点了点头，迈步出了门。

何雨柱站在门口目送他穿过过道，拐进通往前院的巷子。等刘海中的背影消失在那棵老槐树的阴影里，他才关上门，转身回了屋。

桌上那包稻香村的槽子糕，油纸包上的红纸签在从窗户透进来的午后阳光里泛着淡淡的光。

何雨柱看了一眼那包点心，没有打开。他走到灶台前，继续洗刚才没洗完的菜。

何雨水从里屋探出头来。她一直在里屋写作业，刘海中来的时候她没出来，但门板不隔音，外面的对话她听得一清二楚。

“哥，二大爷什么意思啊？”

何雨柱把一片烂菜叶子从水盆里捞出来，扔进旁边的垃圾桶：“没什么意思。”

“他是不是想让你帮他当一大爷？”

“是吧。”

何雨水从里屋走出来，歪着头想了想：“那你帮他吗？”

何雨柱把菜洗干净，甩了甩手上的水珠子，转过身来看着何雨水。妹妹已经快到他肩膀高了，下巴尖尖的，眼神亮亮的，像极了何大清——这个念头升起来的时候，他把它按了回去。