阎埠贵是看着刘海中进何家门的。

他就站在自家窗户后面，隔着那块擦得锃亮的玻璃，把刘海中的一举一动看得清清楚楚。从刘海中拎着稻香村的点心匣子出门，到他站在何家门口整了整衣领才敲门，再到何雨柱开门、两人进屋、门板合上——阎埠贵一帧都没落下。

“啧。”阎埠贵把手里擦玻璃的抹布往窗台上一搁，转身对屋里正纳鞋底的老伴说，“看见没？刘海中拎着点心去何家了。”

三大妈头也没抬，针尖在头皮上蹭了蹭：“他倒是积极。”

“能不急吗？”阎埠贵在八仙桌旁边坐下，手指在桌面上敲了敲，那节奏跟他心里打算盘的频率差不多，“易中海进去了，一大爷的位子空了大半年。刘海中做梦都想坐上那个位子，屁股都痒痒了。他要坐上去，就得拉拢院里的人——柱子虽然年纪小，可人家现在是食堂正式学徒，一个月挣工资，在院里说话有分量。”

三大妈抬起头来：“那你就不想去？”

阎埠贵推了推鼻梁上的眼镜——那是一副老式黑框眼镜，镜腿用白胶布缠了好几道，右边那块镜片上还有一道细细的裂纹，但不影响他看清刘海中的每一个动作。

“急什么？”阎埠贵笑了一声，那笑声里带着一种精于算计的从容，“刘海中先去了，我就不能再去了？上赶着凑一块儿，倒显得我们俩商量好了似的。让他先去，等他走了我再去——这叫先后有序。”

他说完又把目光投向窗外。刘海中还没出来。

阎埠贵在心里给刘海中计时。从进门到现在，已经过去了一刻钟。这个时长很微妙——如果只是寻常串门，一刻钟足够了；如果要谈正事，一刻钟又嫌短。阎埠贵判断，刘海中在何家待的时间越长，说明他越没讨到便宜。真正谈成事的人，三言两语敲定了就走，用不着磨洋工。

果然，又过了一小会儿，何家的门开了。

阎埠贵立刻把身体往窗户侧面挪了半寸，让自己处在更隐蔽的观察位置。他看见刘海中从何家门里出来，脸上的表情——阎埠贵眯起眼睛仔细辨认——是笑着的，但那种笑不踏实，像是贴在脸上的，不是从肉里长出来的。手里是空的，点心匣子留在了何家。

“点心送进去了，笑脸没带出来。”阎埠贵自言自语。

三大妈把针往鞋底上戳了一下：“你这是看戏呢？”

“看戏？”阎埠贵转过身来，眼镜片后面的眼睛闪过一丝精光，“我这叫知己知彼。刘海中碰了软钉子，我就不能用他那套办法。打蛇打七寸，跟人套近乎得找对门路。”

他开始琢磨自己的策略。

刘海中送的是稻香村的点心——那东西金贵，一斤点心够寻常人家吃两天棒子面。说明刘海中的思路是“以礼动人”，用东西砸开门路。但何雨柱显然不吃这套。那孩子自从何大清出事之后，整个人跟换了芯子似的，油盐不进，软硬不吃。你送他东西，他收了；你跟他说好话，他应了；但你要想从他嘴里掏一句准话——没门。

阎埠贵觉得，问题不在礼物的轻重，在于角度。

“你跟一个十六七岁的半大小子谈院里的大事，他能有什么兴趣？”阎埠贵对三大妈说，虽然三大妈根本没在听，“他这岁数的小伙子，最在乎的是两样东西——一是面子，二是嘴。食堂的厨子，嘴上不能亏着。”

三大妈终于抬起头来：“你到底想说什么？”

“我想说，”阎埠贵站起来，走到墙角那个老橱柜前面，拉开柜门往里翻了翻，“我上回去城外赶集，买了几斤新下来的花生。今年的花生好，颗颗饱满，炒出来香。这东西比稻香村的点心实惠，不用花大价钱，但用心。”

“你想拿花生去？”

“拿花生去，但不止是花生。”阎埠贵直起腰来，手里多了一个布口袋，“我还带一样东西——他知道我在小学当老师，知道我会打算盘。我可以跟他说，我教雨水打算盘。”

三大妈愣了一下：“雨水用得着你教？”

“用不用得着是一回事，我提不提是另一回事。”阎埠贵把布口袋掂了掂，“刘海中去送点心，那是施恩——施恩就容易让人觉得欠了人情，年轻人不爱欠人情。我去送花生、提教雨水打算盘，那是帮忙——帮忙就不一样了，帮忙是平起平坐的。你得让人家觉得，跟你说话不欠你的。”

阎埠贵把布口袋拎在手里，又等了两刻钟。

他算得很清楚：刘海中刚走，自己马上去，显得像是在跟刘海中抢人，太难看。但也不能等太久——等太久了，何雨柱该忙晚饭了，那时候上门是讨人嫌。两刻钟，刚好。何雨柱歇过了中午，还没开始忙晚上的事，又是礼拜天下午最闲的时候。

“我去了。”阎埠贵拎着布口袋出了门。

院子里，贾张氏已经不在老槐树下了。她择完菜回了屋，院里只剩下几片被风吹落的槐树叶子，在地上打着旋儿。阎埠贵踩过青石板地面，脚步不快不慢，脸上带着一种天然的、让人看了就觉得这人没什么攻击性的随和表情。

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他敲了何家的门。

叩叩叩——三下，不重不轻。