何雨柱在心里一样一样地过。户籍、档案、体检、政审，每一步都不能出错。但孙秃子说得有理——老高头在铁路系统泡了二十多年，藏下了不少人情债，现在这些债该还了。

“钱怎么付？”何雨柱问。

“总价五百三十块钱。”孙秃子伸出巴掌，五指张开，“其中五百块是老高头的卖价，三十块是我这边的中介费。钱分三次付。第一次，等你决定走这条路，交一百三——一百块是老高头的定金，三十块是我的。第二次，等户籍手续办妥，再交两百。第三次，等你拿到入职通知，交最后两百。”

何雨柱在心里飞快地拨着算盘。五百块，抵得上普通工人一年多的工资。对现在的他来说，拿得出——但拿出这笔钱意味着空间里的积蓄要掏掉大半。不过，铁路公安的月工资比食堂学徒高出好几倍，还有各种补贴和全国免票坐火车的福利。这笔账算下来，半年就能回本。

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“风险呢？”何雨柱盯着孙秃子的眼睛。

孙秃子没有回避他的目光。“最大的风险不在操作环节，在人。老高头要是突然病死了，他答应的那些人情就没用了——郑副科长不会认一个死人的人情债。所以你越快决定越好，那老头的身子骨撑不了几天了。”

他把草纸重新叠好，收进怀里。“第二个风险是，买名额这种事，说到底不是正规路子。将来万一有人翻旧账，你必须有说得过去的表现来堵别人的嘴。所以你得比任何人都干得好、表现好，让谁都不想追究你的来历。”

何雨柱沉默了片刻，然后说：“我需要时间筹钱。”

“两天。”孙秃子伸出两根手指，“两天之后，要么带钱来，要么当这事没发生过。”

何雨柱站起来，把围巾重新绕到脖子上。临出门时，孙秃子在身后说了一句：“小伙子，我在这行混了七年，经手过的名额不下十几个。有的人买了名额，一辈子也就那样。有的人买了之后，真把自己变成了那块料。你是哪种人，自己心里掂量。”

何雨柱撩开门帘，走出了涮肉馆。

三月的风吹在脸上，带着北护城河的水腥味。他沿着河边往回走，脑子里像有一架算盘在噼里啪啦地打着。五百块。户籍。档案。体检。政审。一个叫高建国的身份。一个在铁路系统里泡了二十年的老铁警。一个想还人情的副科长。

他走到北新桥的时候，拐进了一条窄胡同。胡同深处有一间废弃的城隍庙，门板早就被人卸走了，只剩一扇歪着的门框。这里是他平时偷偷进出空间的地方——安静，偏僻，两侧都是仓库的背墙，没有住户。

何雨柱闪身进了庙门，确认周围没人，把意识沉进空间里。

灰蒙蒙的天光下，黑土地整整齐齐地铺展开来。菜地里的萝卜已经收了一茬，新的菜苗刚冒头。鸡群在栅栏里啄食，母鸡窝里又多了几个鸡蛋。靠着田埂的角落里，堆着他几个月来从废品站收回来的老物件——瓷瓶、铜炉、旧字画，还有几方印石。

他走到空间深处，蹲下来挖开一处不起眼的土层，从土里摸出一个陶罐。罐口用油纸封了三层，拿绳子扎得紧紧的。他解开绳子，倒出里面的东西——一卷一卷的银元，还有几张折得整整齐齐的大票。

他蹲在田埂上，把银元一块一块地排在泥地上，袁大头在灰蒙蒙的天光下泛着柔和的银白。他数了三遍，三十九块。再加上那些票子，勉强能凑够五百。