何雨柱把钱收好，站起身来，“谢您提点。我心里有数。”

老马没再说话，起身给他开了门。何雨柱扛上面粉袋子，出了门，身后传来门闩轻轻落下的声音。

胡同里还是没什么人。卖糖葫芦的老头换了个姿势，靠在墙上打起了呼噜。

他顺着原路出了南小街，拐进东直门内大街，往西走。第二个买主在北新桥附近，第三个买主在东四牌楼北边的钱粮胡同。两个人都是老马介绍来的，规矩和老马差不多，价格也差不多。

到北新桥的时候，天边已经泛起了灰蒙蒙的云彩，遮住了正午的太阳。风吹过来带了点凉意，胡同里一个挑着馄饨挑子的小贩正收摊，锅里的热水泼在石板地上，腾起一片白汽。

何雨柱在胡同里拐来拐去，最后在一扇半掩的木门前停下来。他敲了敲门，里面传来一个年轻女人的声音：“找谁？”

“找秦大爷，他定的货到了。”

沉默了几秒，门往里拉开，一个二十来岁的妇人抱着孩子站在门里，看了他一眼，回头朝屋里喊：“爹，有人找您。”

老秦的体型和老马正好相反——又高又胖，走起路来地板都在颤。他穿着一件油渍麻花的棉袄，嘴里叼着一根没点着的纸烟，走到门口把何雨柱上下打量了一遍。

“进来吧。”

老秦家的格局比老马家大不少，但屋里堆得满满当当，各种旧货、零件、破铜烂铁堆在墙角，空气里有一股子铁锈味和霉味。何雨柱跟着他穿过堂屋，进了一间里屋，屋里的炕上堆着几床旧棉被，墙上贴着一张泛黄的年画，画上的鲤鱼已经褪了色。

“多少？”老秦在炕沿上坐下，把嘴里那根纸烟点着了。

何雨柱把第二包银元搁在炕桌上。老秦不像老马那么仔细，他拿起银元只在手里掂了掂分量，翻看了一遍有没有明显的假货，然后就点了点头。

“二十枚。价钱照旧？”

“照旧。”

老秦从炕席底下摸出一卷票子，舔了舔指头数出八十块，递给他。“小伙子，我听说你最近到处筹钱，是不是遇上什么事了？”

何雨柱接过钱，脸上没什么表情，“您听谁说的？”

“别紧张，”老秦吐了一口烟，眯着眼睛笑，“我就是随口一问。黑市上消息传得快，大家都知道最近有个卖银元的年轻人出手比以前急。你愿意说就说，不愿意说拉倒。”

“没什么大事，”何雨柱把钱收好，语气平常，“就是看上个东西，得凑笔现钱。”

老秦点了点头，没再追问。

从老秦家出来，何雨柱站在胡同口深吸了一口气。老秦的话让他心里警醒了几分——黑市上消息传得快，自己这段时间出手银元的频率确实比往年高了不少。得加快速度，趁着还没人摸清他的底细，赶紧把事办了。

他加快脚步，穿过北新桥十字路口，往南边的钱粮胡同走去。

第三笔交易很顺利。钱粮胡同的老宋是个行家，对银元的品相要求比老马还严。他拿着一枚龙洋对着窗户透进来的天光看了半天，嘴里啧啧有声。

“这枚是光绪三十四年北洋造的，市面上少见了。你这些货从哪弄的？”

“老宅子里收的。”何雨柱的回答千篇一律。

老宋笑了笑，没再追问。数了二十枚，付了八十块。

从钱粮胡同出来的时候，天已经快黑了。胡同里的路灯亮了，昏黄的光线照在灰色的砖墙上，把影子拉得老长。何雨柱背上的面粉袋子还在，他在三条胡同里转了两圈，确定没人跟着，才拐进了一片废弃的旧仓库区。

这里以前是个榨油坊，后来关了，围墙倒了一大片，院子里长满了荒草。他把面粉袋子放进空间，从空间里取出布包袱里的纹银，又数出二十枚银元——今天最后一个点，得去前门外廊房头条的周记银铺。

周掌柜不收银元，只收金银。银锭子、金条、金首饰，他什么都收，而且从来不问来路。何雨柱去之前，先在附近的一家小饭馆里坐下了。饭馆不大，只有三四张桌子，灶台就支在墙角，一个胖厨娘正挥着勺子炒菜，锅铲碰铁锅的声音咣咣响。

他要了一碗素面，两个烧饼，配一碟咸菜，慢慢吃着。不是真饿，是得等天黑透了再去周记。周掌柜的规矩，收金银只在夜里做，天不黑不开门。

面吃了一半，他搁下筷子，端起碗喝了一口面汤。汤里有股子花椒味，麻麻的，顺着喉咙滑下去，胃里暖烘烘的。