“传我的死命令！把家族里所有能调动的现银全给我拉出来！”赵老爷双目赤红，宛若一个输红了眼的赌徒，“告诉下面的人，不惜一切代价，继续加大扫货力度！市面上的糙米、精面、布匹、桐油，哪怕是一根缝衣的纱线，也全给我买断！一星半点都不许留给别人！”

同样的一幕，在钱、孙、李三家的大宅中同步上演。

四大商帮的首脑们被这虚无缥缈的天价利润彻底蒙蔽了心智。他们如同闻到血腥味的饿狼，张开血盆大口，企图将江南这块本就被榨干的骨头连髓吞下。

几大家族的管事和家丁们推着一辆辆装满银锭的独轮车，如蝗虫过境般冲入各大集市。他们粗暴地踹开商铺的大门，将一箱箱白银砸在柜台上，强行拉走所有能看到的物资。

这种近乎丧失理智的疯狂收购，直接导致了一个致命的后果。

短短三天之内，四大商帮原本堆积如山的地下金库，以肉眼可见的速度干瘪下去。那些曾经装满银冬瓜的铁皮大箱，如今空空如也，连耗子进去都得含着眼泪出来。

“老爷，不能再买了！”赵家账房先生跪在地上，哭丧着脸哀求，“咱们账面上的现银已经全部耗尽，连下个月伙计们的工钱都发不出来了。资金链已经断了啊！”

“滚出去！你懂个屁！”赵老爷一脚将账房先生踹翻，“这叫黎明前的黑暗！只要熬过这几天，等朝廷的收购文书一到，咱们投进去的银子，全都能翻着倍地赚回来！”

夜幕降临，秦淮河上寒风呼啸。

一艘装饰极度奢靡的巨大画舫，静静地荡漾在冰冷的河水中央。画舫内灯火通明，红木火盆里燃烧着昂贵的兽金炭，散发着阵阵暖意与幽香。

赵、钱、孙、李四大首富秘密碰头，围坐在一张巨大的紫檀木圆桌前。桌上摆满了山珍海味，几名衣着暴露的江南名妓正在一旁抚琴斟酒。

“诸位老哥哥，咱们明人不说暗话。”赵老爷端起一杯三十年陈酿的女儿红，一饮而尽，“市面上的货，咱们已经吃得差不多了。但朝廷那边的胃口大得很，咱们手里没现银，若是让别家抢了这笔天价买卖，岂不是抱憾终身？”

钱老爷冷哼一声，捻着下巴上的山羊胡：“赵兄所言极是。咱们四家现在都是外强中干，库房里连一万两现银都凑不出来。当务之急，是赶紧想办法筹集一笔巨款，把最后那点散货全扫干净！”