就在江南商战大局已定、捷报尚未传回京城之时，千里之外的应天府，夜色正浓。

深冬的寒风呼啸着卷过秦淮河畔，天空被厚重的阴云遮蔽，连星光都透不下来半分。这种伸手不见五指的黑夜，正是鼠辈潜行的绝佳时机。

京郊，皇家科学院外围的密林中。

北元探子巴图趴在枯草丛里，只露出一双闪烁着凶光的眼睛，紧紧盯着远处高耸的青砖院墙。他身旁，四名穿着黑色夜行衣、手持涂毒短刃的草原死士正屏气凝神，等待着首领的指令。

“头儿，消息准吗？”一名手下压低声音，用蹩脚的汉话问道。

巴图嘴角露出狞笑，从怀里摸出那张花重金从兵部右侍郎方孝廉那里买来的布防图：“绝对错不了。陆远那个疯子为了对付江南的商贾，竟然把护卫科学院的五百名神机卫精锐全调走了。如今这院子里只剩下寻常的锦衣卫巡逻，防线早就出了空隙。只要拿到那劳什子燧发枪的图纸，大汗定会赏咱们万户侯！”

巴图一挥手，五道黑色的身影犹如幽灵般贴地窜出，借着夜色的掩护，迅速逼近科学院的高墙。

他们抛出带有倒刺的飞爪，精准地扣住墙头，身手矫健地翻了过去。落地后，巴图展开布防图，按照上面标注的锦衣卫换防路线，带着手下在错综复杂的建筑群中穿梭，竟然确实避开了两队提着灯笼巡逻的暗哨，一路畅通无阻地摸向了核心区。

然而，这群自以为得计的草原谍报精英并不知道，他们的一举一动，早就落入了一张张开已久的罗网之中。

科学院地下，一处由特种钢板加固的监控密室内。

地龙将室内烘烤得温暖如春。陆远换上了一身宽松的短打便服，翘着二郎腿坐在太师椅上，手里端着一杯刚沏好的雨前龙井。他慢条斯理地吹着茶水，神态惬意得宛如在戏园子里看戏。

锦衣卫指挥使毛骧站在他身侧，腰板挺得笔直。毛骧手里拿着一根细长的木棍，指着面前那座等比例缩小的科学院沙盘，将几面红色的小旗向前推进了寸许。

“大人，那几只草原老鼠已经钻进内院的甲字号通道了。”毛骧压低声音汇报，眼底闪烁着嗜血的光芒，“他们完全是顺着方孝廉给的假布防图在走。要不要卑职现在就下令收网，把他们剁成肉泥？”