1.

洞穴深处的黑暗并非全然的漆黑，而是一种粘稠的、流动的灰暗。火把的光芒只能照亮几步距离，更远处是不断变幻的阴影，仿佛有无数眼睛在窥视。

“保持队形，别走散。”【髭切】走在最前，手中的火把散发着微弱的光，为众人照亮前路，腰间佩戴的斩鬼之刃在黄泉死气中好似在微微发光，斩鬼之刃对鬼的气息极为敏感。

【山姥切】紧随其后，他有些紧张的环顾周围。

没办法，他怕鬼啊??o·(? ??????????? )?o·?

平常恐怖片他都不大敢看的。

【三日月】和【数珠丸】殿后。

【数珠丸】默默回忆学到的阴阳术知识，慢慢在四刃周围形成一个微弱的净化结界。

“前方有岔路。”【髭切】停下脚步。洞穴在这里分成三条路，每条都深不见底。

“地图上怎么说的？”

【三日月】展开藤原枫给的卷轴，但黄泉内部的地图只有粗略标注，“只说了‘往死气最深处’，没提岔路。”

【髭切】: “？好抽象的导航啊我真服了。”

【髭切】无语的闭目，试图凭借斩鬼刀的特性去感知一下：“左边那条路死气最重，中间次之，右边最弱……ok我们走左边。”

左边的通道比入口更宽敞，洞壁上有奇怪的纹路，像是自然形成，又像是某种文字。

【三日月】眯着眼睛使劲打量了一下，然后用三日月的记忆对比，认出那是神官家族记载的“神代文字”，记载着黄泉的规则。

“这里写着...”他仔细辨认，“‘生死有界，不可逾越。违者永堕...’后面看不清了。”

他有些庆幸他们有特质火把，要不然这乌漆嘛黑的真得一路上西天了。

“啊？什么……等等那是什么？”【髭切】指着前方。通道深处，有淡淡的蓝光在闪烁，那是亡魂特有的“魂光”。

【山姥切】呼吸一滞，拽着白布的手青筋暴起。

等着他们继续前进，蓝光越来越多。转过一个弯，眼前的景象让四刃同时屏住呼吸。

那是一个巨大的地下空洞，高不见顶，宽不见边。空洞中，无数蓝色的光点在飘浮、游荡——那是亡魂，成千上万，甚至更多。它们漫无目的地飘荡，发出无声的悲叹。而在空洞中央，有一个巨大的裂缝，灰黑色的死气如瀑布般从中涌出，更多的亡魂从裂缝中飘出。

“那就是异常源头。”【三日月】低声道，语气比起疑问更像是肯定。

裂缝边缘，有几个人影在忙碌。不，不是人——他们穿着古老的服饰，身上散发着干净的气息，但此刻显得焦急而疲惫。

“管理者。”【数珠丸】想起藤原枫的话。

四刃小心翼翼地靠近。一个管理者发现了他们，转过身来。那是个穿着白色狩衣的女性，面容美丽但苍白，眼中有着千年岁月沉淀的疲惫。

“生者？”她惊讶道，“你们怎么会在这里？”

“我们是来帮忙的。”【三日月】优雅行礼，“黄泉的异常已经影响到现世，我们受人之托，前来调查解决。”

女性管理者打量他们，目光在他们的刀上停留：“付丧神的载体...难怪能进入黄泉而不死。但这里的问题，不是武力能解决的。”

“发生了什么？”【髭切】问。

“黄泉的‘生死界限’出现了破洞。”女性管理者指向裂缝，“正常情况下，亡魂进入黄泉后，会顺着‘三途川’前往该去的地方。但这个破洞让亡魂滞留，甚至可能逃回现世。更糟的是，破洞在扩大，如果完全破裂，黄泉和现世将彻底连通，那时就是真正的末日。”

“怎么修补？”

“需要‘规则之力’。”另一个管理者走过来，是位年长的男性，“黄泉的规则是上古神明定下的，如今神明大多沉睡或离去，规则无人维护，自然会出现漏洞。要修补，需要有人暂时承担‘规则维护者’的职责，用自身力量稳定边界，直到破洞自然愈合。”

“那要多久？”

“短则十年，长则百年。”男性管理者叹息，“没有哪个生者能承担这样的任务，那意味着永远的囚禁。”

四刃沉默了。他们不可能在这里待十年，但如果不解决，现世将面临浩劫。

“也许...”【数珠丸】突然开口，“也许不需要人一直维持。如果只是临时修补，然后加强周围的结构，让破洞不再扩大呢？”

“理论上可行，但需要强大的灵力和规则理解力。”女性管理者说，“你们...”

“我们有四把刀，各有特性。”【三日月】想了想说，“三日月宗近有净化之力，数珠丸恒次可安抚亡魂，髭切可斩杀异常的恶鬼，山姥切国广斩断异常连接，提供适应性。合我们四人之力，也许能暂时稳定破洞，然后你们再从外围加固。”

管理者们讨论片刻，同意了。