“大人，您看这里，”白发老者指着一处堤坝，语气沉重，“这里的堤坝，去年就已经出现了裂缝，前几任大人只是简单地用泥土填补了一下，根本起不到任何作用，今年汛期一到，这里肯定会坍塌。还有那边，河道转弯的地方，淤泥堆积得最厚，每年洪水都会从这里漫过堤坝，淹没我们的田地。”
萧逸渊顺着老者指的方向看去，只见那处堤坝的裂缝足足有手指宽，裂缝处的泥土已经松动，轻轻一碰，就会有泥土滑落，确实十分危险；而河道转弯的地方，淤泥堆积得像小山一样，几乎快要与岸边齐平，河水只能从淤泥的缝隙中缓缓流过，一旦汛期来临，河水暴涨，这里必定会被洪水淹没。
他蹲下身，用手指捻起一把淤泥，放在鼻尖闻了闻，淤泥中带着一股刺鼻的腥臭味，质地粘稠，很难清理。他又用木棍探查了一下淤泥的厚度，木棍插入淤泥中，足足插进去一丈多，才触碰到河道底部的石头，可见淤泥堆积得有多深厚。
“看来，想要修缮好这条河道，首先要做的，就是清理河道底部的淤泥，然后加固堤坝，修复两岸的排水系统。”萧逸渊心中暗暗思索着，“可清理这么厚的淤泥，需要大量的人力和物力，而且耗时耗力；加固堤坝，需要优质的物料，若是物料质量不过关，就算修缮好了，也坚持不了多久；还有修复排水系统，也需要不少的银两和人力。更重要的是，魏大人必定会暗中克扣物料和银两，拖延工期，甚至派自己的人暗中破坏，想要顺利完成修缮，难度极大。”
他站起身，看着眼前浑浊的河道，看着岸边愁苦的村民，看着斑驳松动的堤坝，心中满是沉重，却又没有丝毫退缩。他知道，这条河道，不仅关系到他的仕途，更关系到京郊百姓的生命财产安全，他不能退缩，也不能失败，无论遇到多大的困难，他都必须全力以赴，修好这条河道。
“各位乡亲，”萧逸渊转过身，看着身边的村民，语气郑重，“我已经大致了解了河道的情况，修缮难度确实很大，但我绝不会放弃。接下来，我会立刻制定修缮方案，向朝廷申请银两和物料，召集人力，尽快开工修缮。在修缮期间，可能会打扰到各位乡亲的生活，还请各位乡亲多多体谅，也请各位乡亲能积极配合我们的工作，一起把这条河道修好。”
“大人放心！我们一定积极配合大人的工作！”村民们纷纷说道，眼中满是感激与期盼，“只要能修好河道，我们就算再辛苦，也心甘情愿！大人需要我们做什么，尽管吩咐！”
“多谢各位乡亲的支持。”萧逸渊点了点头，语气温和，“我会尽快制定好修缮方案，早日开工。另外，各位乡亲若是发现河道有什么异常，或者有什么好的建议，也可以随时告诉我，我一定会认真听取。”
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随后，萧逸渊又在村民的带领下，查看了河道的各个角落，详细记录下河道的每一个问题，比如淤泥堆积的厚度、堤坝松动的位置、排水系统损坏的情况等，直到夕阳西下，才结束了实地考察。
离开京郊河道时，天色已经渐渐暗了下来，夕阳的余晖洒在浑浊的河面上，泛起一层淡淡的金光，却丝毫无法掩盖河道的破败与荒凉。萧逸渊坐在马车上，看着窗外渐渐远去的京郊景象，心中满是沉重，脑海中不断思索着河道修缮的方案，思索着如何应对魏大人的暗中使绊子。
他知道，仅凭他一个人的力量，很难完成这项艰巨的任务，他必须尽快将河道考察的情况告知沈薇瑶，让她帮他分析局势，制定可行的修缮方案，帮他应对魏大人的阴谋。沈薇瑶心思缜密，聪慧过人，而且懂得很多新奇的方法，有她帮忙，他一定能找到破局之路。
马车一路疾驰，朝着丞相府的方向驶去。此时的丞相府汀兰院，早已灯火通明，沈薇瑶正坐在灯下，一边炼制药丸，一边等候着萧逸渊下朝归来。她心中一直忐忑不安，担心萧逸渊初入工部，会遭到官员的刁难，担心他会遇到什么麻烦，手中的药丸炼制得格外缓慢，神色也带着几分焦躁与牵挂。
“小姐，您都坐在这里等了一下午了，萧将军怎么还没回来啊？”青禾端着一杯热茶，放在沈薇瑶面前，语气关切，“会不会是萧公子在工部遇到什么麻烦了？要不，我们派人去工部看看？”
沈薇瑶摇了摇头，眼中满是担忧，却又强装镇定：“不用了，逸渊刚入工部，肯定有很多事情要处理，或许是被公务耽搁了。我再等等，他一定会回来的。”话虽如此，她心中的担忧却丝毫未减，指尖因为紧张，紧紧攥着手中的药杵，微微泛白。
“小姐，您别太担心了，萧将军文武双全，心思缜密，又有您为他出谋划策，一定能应付得了工部的那些麻烦的。”青黛站在一旁，语气恭敬地安慰道，“说不定，萧公子是因为有什么好消息，被人留住了，很快就会回来的。”
沈薇瑶点了点头，勉强笑了笑：“希望如此吧。我只是担心，魏大人会刻意刁难他，给他安排难以完成的差事，让他出错，趁机弹劾他。”
就在这时，院门外传来一阵熟悉的脚步声，伴随着萧逸渊略显疲惫的声音：“瑶儿，我来了。”
沈薇瑶心中一喜，连忙放下手中的药杵，快步朝着院门外走去，看到萧逸渊走进来，她连忙迎了上去，眼中满是关切：“逸渊，你可算来了！怎么样？今日在工部，一切还顺利吗？有没有人刁难你？”
萧逸渊看着沈薇瑶眼中的担忧与牵挂，心中暖暖的，伸手轻轻握住她的手，语气温柔：“瑶儿，让你担心了。我没事，只是今日在工部，遇到了一些麻烦，魏大人给我安排了一个棘手的差事。”
沈薇瑶心中一紧，连忙问道：“什么差事？是不是魏大人刻意刁难你？”