北境的烽火尚未燃起，朝堂之上的暗流却已汹涌。萧逸渊一边筹备出征事宜，一边心系天下百姓，深知历经战乱与内乱的大靖，百姓早已民不聊生，唯有让百姓休养生息，才能稳固国本，为北境出征筑牢后方根基。这日早朝，太和殿内庄严肃穆，文武百官分列两侧，萧逸渊身着朝服，身姿挺拔地站在殿中，目光坚定地看向龙椅上的皇帝，缓缓开口，抛出了自己酝酿多日的新政。
“陛下，臣有一事启奏。”萧逸渊躬身行礼，语气洪亮而沉稳，“如今大靖刚平定内乱，又逢北境蛮族蠢蠢欲动，百姓历经战乱，流离失所，田地荒芜，生活困苦。臣恳请陛下，推行‘轻徭薄赋，鼓励农桑’之策，减免贫苦百姓的赋税徭役，发放粮种，鼓励百姓开垦荒地、深耕细作，恢复农业生产，让百姓能休养生息，安居乐业。唯有百姓安定，国库才能充盈，大靖才能根基稳固，方能全力应对北境蛮族的入侵。”
此言一出，太和殿内瞬间陷入一片寂静。文武百官面面相觑，神色各异，有赞同者，有犹豫者，更有不少守旧老臣，眉头紧蹙，面露不悦。皇帝坐在龙椅上，神色凝重，手指轻轻敲击着龙椅扶手，沉思片刻，开口说道：“逸渊所言，颇有道理。百姓乃国之本，如今百姓困苦，确实需要休养生息。只是，这轻徭薄赋之策，若是推行，会不会减少朝廷税收，影响国库收入？毕竟，北境出征在即，粮草、军械皆需大量银钱，国库若是空虚，后果不堪设想。”
皇帝的话音刚落，一名身着紫袍、须发皆白的老臣，立刻躬身出列，语气坚定，带着几分不容置喙的固执：“陛下，臣以为，萧大人此策，万万不可推行！祖制不可违，我大靖自开国以来，便有固定的赋税徭役制度，若是轻易减免，必然会减少朝廷税收，导致国库空虚。如今北境战事在即，正是需要大量银钱的时候，若是国库空虚，粮草军械无法供应，大军如何出征？如何平定蛮族入侵？还请陛下三思，驳回萧公子此策！”
这名老臣，正是吏部尚书王怀安，乃是三朝元老，深受祖制束缚，思想守旧，向来反对任何变革，平日里便与萧逸渊政见不合，如今见萧逸渊提出轻徭薄赋之策，自然是第一个站出来反对。
有了王怀安带头，其他几名守旧老臣，也纷纷躬身出列，齐声附和：“陛下，王尚书所言极是！祖制不可违，轻徭薄赋会导致国库空虚，影响北境战事，还请陛下驳回萧公子此策！”“陛下，萧公子年轻气盛，虽有心为民，却考虑不周，还请陛下明察，切勿因一时恻隐，耽误了国家大事！”
一时间，太和殿内，反对之声此起彼伏，守旧老臣们言辞恳切，句句不离“祖制”“国库”，字字句句都在反驳萧逸渊的新政。萧逸渊眉头紧蹙，眼中闪过一丝无奈，却依旧坚定地说道：“各位大人，臣以为，祖制虽需遵循，却不可墨守成规。如今大靖百姓困苦，流离失所，若是依旧沿用旧制，加重百姓负担，只会让百姓怨声载道，民心涣散。民心涣散，则国本动摇，到那时，即便国库充盈，又有何用？”
“萧公子此言差矣！”王怀安立刻反驳，语气尖锐，“祖制乃是先祖定下的规矩，历经数朝，行之有效，岂能随意更改？轻徭薄赋，看似体恤百姓，实则是置国家安危于不顾！北境蛮族来势汹汹，若是国库空虚，大军无粮草、无军械，如何抵御蛮族入侵？到那时，百姓流离失所，更是苦不堪言！”
“王尚书，你只知国库收入，却不知百姓疾苦！”萧逸渊语气加重，目光锐利地看向王怀安，“百姓连饭都吃不饱，连衣服都穿不暖，如何能缴纳赋税？若是强行征收赋税，只会逼得百姓走投无路，甚至揭竿而起，到那时，内有百姓叛乱，外有蛮族入侵，大靖危矣！”
二人各执一词，争执不休，太和殿内的气氛，瞬间变得紧张起来。赞同萧逸渊的官员，大多是年轻有为、心系百姓之人，却因资历尚浅，不敢轻易与三朝元老抗衡；而守旧老臣们，人多势众，又以祖制为借口，言辞犀利，让萧逸渊一时陷入了两难之地。
皇帝坐在龙椅上，看着争执不休的二人，神色愈发凝重。他深知萧逸渊的心意，也明白轻徭薄赋对百姓的重要性，可他也担心，推行此策，会影响国库收入，耽误北境战事。一时间，他也拿不定主意，只能开口说道：“好了，都别争了。萧逸渊提出的轻徭薄赋之策，初衷是好的，可事关国库安危、北境战事，不可贸然推行。今日早朝就到这里，逸渊，你回去再斟酌斟酌，完善之策，三日后再奏明朕，与众位大臣商议。”
“臣，遵旨。”萧逸渊躬身领旨，心中虽有不甘，却也明白皇帝的难处，只能暂且退下。早朝结束后，文武百官陆续离去，王怀安经过萧逸渊身边时，特意停下脚步，语气带着几分嘲讽：“萧大人，年轻人有抱负是好的，可做事还是要量力而行，祖制不可违，国库不可动，别到最后，好心办了坏事，丢了靖王府的颜面，也辜负了陛下的信任。”
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萧逸渊抬眸，目光冰冷地看向王怀安，语气平静却带着锋芒：“王大人放心，臣做事，问心无愧，只求能为百姓谋福祉，为大靖固根基，至于颜面与信任，臣自会守护好，不劳王大人费心。”说完，便转身离去，留下王怀安站在原地，脸色一阵青一阵白，眼中满是不悦与不甘。
走出皇宫，萧逸渊登上马车，眉头依旧紧紧蹙着，神色凝重。他靠在马车壁上，闭上双眼，脑海中反复回想朝堂上的争执，反复思索着轻徭薄赋之策的漏洞。他知道，王怀安等人的反对，并非全无道理，若是一味减免赋税，确实会影响国库收入，可若是不推行此策，百姓困苦不堪，国本动摇，后果更是不堪设想。一边是百姓疾苦，一边是国库安危，二者难以兼顾，让他陷入了深深的两难之中。
马车缓缓行驶在街道上，穿过热闹的市井，不多时，便抵达了靖王府。萧逸渊下车，径直走进王府，一路上，下人们纷纷躬身行礼，语气恭敬，脸上都带着真诚的笑容。经过沈薇瑶的整顿，靖王府早已焕然一新，下人们各司其职、和睦相处，处处都透着温馨与有序，可萧逸渊此刻却无心欣赏，满心都是朝堂上的烦心事。
“公子，您回来了。”清风看到萧逸渊，连忙躬身行礼，察觉到他神色凝重，心中有些担忧，却也不敢多问，只是轻声说道，“王妃得知您今日早朝议事，特意让厨房备好了您爱吃的膳食，还在正院等您呢。”
萧逸渊点了点头，语气平淡：“知道了，我这就去正院。”说完，便加快脚步，朝着正院走去。刚走进正院，就看到沈薇瑶正坐在廊下，手中拿着一本医书，神色专注，阳光透过廊下的藤蔓，洒在她的身上，暖洋洋的，衬得她眉眼温柔，气质娴静，瞬间驱散了萧逸渊心中的几分烦躁。
沈薇瑶察觉到脚步声，抬起头，看到萧逸渊，脸上立刻露出温柔的笑容，起身迎了上去：“逸渊，你回来了，快坐下休息一下，一路辛苦了。我看你神色不太好，是不是朝堂上出什么事了？”
萧逸渊握住她的手，感受到她掌心的温暖，心中的疲惫与烦躁，消散了不少。他拉着沈薇瑶，坐在廊下的石凳上，轻轻叹了口气，语气无奈：“瑶儿，我今日在朝堂上，提出了‘轻徭薄赋，鼓励农桑’的新政，本意是想减轻百姓负担，让百姓休养生息，稳固国本，可却遭到了王怀安等守旧老臣的反对。”
沈薇瑶眼中闪过一丝了然，轻轻拍了拍他的手背，语气温和：“我就知道，你今日早朝，定然不会太顺利。那些守旧老臣，向来墨守成规，只知遵循祖制，不顾百姓疾苦，反对你的新政，也在情理之中。他们是不是说，轻徭薄赋会减少朝廷税收，影响国库收入，耽误北境战事？”