沈薇瑶靠坐在床头,指尖搭在腕脉上,感受着体内缓慢流转的气血。经过几日的针灸调理,外伤淤血已散了大半,但那股阴寒的慢毒仍未根除,稍一用力,便觉经络滞涩。
刘嬷嬷昨日带来的消息反复在她脑海中盘旋:老夫人的眩晕症日渐加重,王太医的补药如同石沉大海,柳氏却借着照料之名,将寿安堂的人换了大半,明着尽孝,实则隔绝了老夫人与外界的联系。
这是她唯一的机会。老夫人若倒,柳氏在国公府便真的一手遮天,她不仅报不了原主父母的血海深仇,恐怕连三日后的婚书都躲不过。
“小姐,该换药了。”春柳端着一碗黑漆漆的汤药走进来,神色比往日恭敬了几分。自那日沈薇瑶拿捏住她克扣月例的把柄,又给了碎银子,这小丫鬟便收敛了不少,虽不敢公然违抗柳氏,却也愿意暗中传递些消息。
沈薇瑶接过药碗,仰头一饮而尽。苦涩的药汁滑过喉咙,她却面不改色,只掏出手帕擦了擦嘴角:“春柳,刘嬷嬷那边可有动静?”
“刘嬷嬷昨日去了寿安堂,想找青禾姐姐传话,可被门口的婆子拦下来了,说柳夫人吩咐,老夫人需要静养,不准闲杂人等靠近。”春柳压低声音,眼神中带着几分担忧,“听说柳夫人还特意叮嘱青禾姐姐,让她别听旁人胡说八道,说您是想攀附老夫人,才故意说会医术。”
沈薇瑶冷笑一声。柳氏倒是警觉,可惜,她越是阻拦,便越能说明心中有鬼
“我知道了。”她沉吟片刻,眼中闪过一丝算计,“你去告诉刘嬷嬷,让她今日再去一趟寿安堂,不用找青禾,就守在寿安堂外,若是看到青禾出来,就哭着说我病重,咳血不止,连口干净的水都喝不上,只求老夫人念在嫡亲孙女的份上,给个请医的机会。”
春柳一愣:“小姐,这样会不会太冒险了?若是被柳夫人知道,定会责罚您的。”
“责罚?”沈薇瑶眸色一沉,“我现在的处境,还有比被强行嫁给纨绔、慢性毒发而死更糟的吗?与其坐以待毙,不如拼一把。”
春柳看着她眼中的坚定,咬了咬牙:“好,奴婢这就去。”
春柳走后,沈薇瑶起身走到铜镜前。镜中的少女面色苍白,唇无血色,本就孱弱的身形因连日的病痛更显单薄,确实是一副病入膏肓的模样。她抬手,用银针轻轻刺破指尖,挤出几滴鲜血,抹在嘴角,又故意将发髻打散些许,让自己看起来更加狼狈不堪。
她要的,就是这种效果。柳氏苛待嫡女是事实,老夫人虽深居简出,但未必对府中之事一无所知。只要能勾起老夫人的恻隐之心,让她愿意见自己一面,她就有把握凭借医术,逆转局势。
然而,沈薇瑶没等多久,便听到院门外传来一阵嘈杂的脚步声。她心中一紧,刚想回到床上躺下,房门便被“砰”地一声踹开。
柳氏带着几个膀大腰圆的婆子,怒气冲冲地走了进来,身后跟着的沈柔儿,脸上带着幸灾乐祸的笑意。
“沈薇瑶!你好大的胆子!”柳氏指着她的鼻子,厉声呵斥,“竟然敢让刘嬷嬷去寿安堂哭诉求情,污蔑我苛待你?你安的什么心!”
沈薇瑶心中了然,想必是刘嬷嬷的举动被柳氏的人看到了。她顺势咳嗽起来,捂着胸口,嘴角的血迹愈发明显,脸色也更加苍白:“母亲,女儿……女儿没有污蔑您,女儿是真的病重……”
“病重?我看你是装病!”柳氏上前一步,一把揪住她的手腕,力道之大,让沈薇瑶疼得眉头紧皱,“前日我看你还能好好说话,今日就咳血了?我看你是想攀附老夫人,故意作妖!”
沈薇瑶强忍着疼痛,眼中含泪,一副受了天大委屈的模样:“母亲,女儿不敢。女儿只是想活下去,那寒凉慢毒日复一日地侵蚀身体,女儿实在撑不住了……求母亲发发善心,给女儿请个好大夫吧。”
“慢毒?”柳氏眼神闪烁了一下,随即冷哼道,“你少在这里胡说八道!不过是摔了一跤,哪里来的慢毒?我看你是摔傻了!”
她转头对身后的婆子吩咐道:“给我搜!把她房里所有的药材、银针都搜出来!我倒要看看,她是用什么装神弄鬼!”
婆子们立刻上前,在房间里翻箱倒柜。沈薇瑶藏在床底的艾草、姜片,枕头下的银针,甚至连她之前留存的有毒茶水和膳食,都被搜了出来。
“夫人,您看!”一个婆子拿着银针和装有毒粥的瓷碗,走到柳氏面前。
柳氏看着银针和瓷碗,眼中闪过一丝慌乱,随即又镇定下来:“哼,果然是在装神弄鬼!这些东西,定是你用来污蔑我的!”
她一把夺过瓷碗,狠狠摔在地上,瓷器碎裂的声音在安静的房间里格外刺耳。“从今日起,不准任何人给她送药材,不准她再接触任何针石!我倒要看看,没有这些东西,她还能怎么作妖!”
沈柔儿在一旁煽风点火:“母亲说得对!姐姐就是想借此机会攀附老夫人,我们可不能让她得逞!”
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柳氏满意地点点头,又恶狠狠地瞪了沈薇瑶一眼:“你给我老实待在这偏院里,若是再敢胡作非为,就别怪我不客气!”
说完,她带着婆子们扬长而去,房门再次被关上,留下满室狼藉和沈薇瑶苍白的面容。
沈薇瑶缓缓站直身体,嘴角的血迹被她轻轻拭去,眼中的柔弱早已消失不见,取而代之的是一片冰冷的算计。
柳氏越是急于销毁证据,越是说明那慢毒与她脱不了干系。而她搜走药材和银针,看似断了她的自救之路,实则是将她逼上了绝路,也给了她更充分的理由向老夫人求救。
她知道,柳氏绝不会轻易让她见到老夫人,但她已经没有退路了。
果然,没过多久,春柳便急匆匆地跑了回来,脸上带着一丝欣喜:“小姐,小姐!刘嬷嬷传来消息,青禾姐姐听到她的哭诉后,已经进去禀报老夫人了!老夫人让她先回来,说会派人过来看您!”
沈薇瑶心中一喜,悬着的石头终于落了一半。老夫人既然愿意派人来看她,就说明她的计策起作用了。
“知道了。”她平静地说道,重新躺回床上,闭上眼睛,开始调养气息。她要养精蓄锐,等待着那个改变命运的机会。
然而,她没有想到,柳氏得知老夫人要派人来看沈薇瑶后,气急败坏,在房间里摔碎了不少东西。
“这个贱人!竟然还真的让老夫人动了恻隐之心!”柳氏坐在椅子上,脸色阴沉得可怕,“不行,绝不能让她见到老夫人!若是让她在老夫人面前胡说八道,暴露了慢毒的事情,我就完了!”
沈柔儿站在一旁,小心翼翼地说道:“母亲,那我们该怎么办?老夫人已经派人去了,我们也拦不住啊。”
柳氏眼中闪过一丝阴狠:“拦不住?那就让她永远也说不出话来!”
她凑近沈柔儿,低声说了几句,沈柔儿的眼睛瞬间亮了起来,脸上露出一丝恶毒的笑容:“母亲,您放心,女儿一定办好!”
柳氏满意地点点头,眼中闪过一丝算计。沈薇瑶,你想攀附老夫人?我倒要看看,你有没有那个命!