入夏后的京城，像被倒扣在烧红的铜炉里。连日的酷暑裹挟着黏稠的湿气，压得人喘不过气，正午时分的街道几乎不见人影，只有树梢上的蝉鸣此起彼伏，聒噪得让人烦躁。更恼人的是，近半月来雨水连绵不绝，城中低洼处积水成涝，浑浊的泥水与街边的污水混在一起，在烈日下蒸腾起阵阵腥腐气息，弥漫在京城的每一个角落。

沈薇瑶坐在前往皇宫的马车内，掀起车帘一角透气，扑面而来的热浪让她下意识蹙眉。车内备好的冰鉴早已消融大半，凉意消散殆尽，她额角渗出细密的汗珠，浸湿了鬓边的碎发。身旁的萧云溪摇着团扇，脸上满是不耐：“这鬼天气，热得人连气都喘不上，真不知太后娘娘为何偏要选这时候召我们入宫赏花。”

沈薇瑶淡淡一笑，取出帕子擦拭汗珠：“太后许是念着御花园的荷花开得正好，想让我们一同赏玩。再说，宫中清凉，总比在府中闷着舒坦些。”

说话间，马车行至宫门口，正要入宫，却被一阵急促的脚步声和呻吟声拦住了去路。只见几名衣衫褴褛的民夫抬着一副简陋的木板，上面躺着一名中年男子，男子面色潮红，嘴唇干裂，双目紧闭，时不时发出痛苦的呻吟，嘴角还挂着未干的呕吐物，气息微弱得仿佛随时会断绝。

“让一让！让一让！快送这位大哥去太医院！”领头的民夫焦急地呼喊着，额头上青筋暴起，脚步踉跄却不敢停歇。

萧云溪吓得连忙捂住口鼻，脸上露出嫌恶之色：“这是怎么了？看着好生吓人。”

沈薇瑶却神色一凝，目光紧紧锁住木板上的男子。她自幼跟随爷爷学医，对病症的敏感度远超常人，这男子的症状绝非普通暑热那么简单。她立刻对随行的丫鬟青禾吩咐道：“青禾，取我的银针来！”

青禾虽不知缘由，却深知自家小姐的医术，连忙从药箱中取出银针，递了过去。沈薇瑶推开车门，快步走到木板旁，不顾男子身上的污秽，指尖搭上他的手腕。

脉象浮数紊乱，时而急促如奔马，时而沉滞如堵泥，隐隐还带着一丝热毒侵袭的躁动感。再看男子的舌苔，舌质红绛，苔黄腻而厚，显然是湿热郁结、热毒内侵之象。这绝非太医院常治的暑湿症，倒像是某种烈性疫症的前兆！

“小姐，怎么样？”青禾担忧地问道。

沈薇瑶收回手，眉头拧得更紧：“情况不妙。他这不是普通的暑热，是湿热蕴结引发的急症，若不及时用清热化湿、解毒泻浊的方子医治，恐怕活不过今日。”

领头的民夫闻言，连忙跪倒在地，对着沈薇瑶连连磕头：“姑娘，您既然懂医，就求求您救救他吧！我们已经跑了好几家药铺，都没人敢治啊！”

沈薇瑶心中一叹，转头对青禾说：“取我药箱里的藿香、佩兰、黄连各三钱，再拿些甘草和绿豆，就地熬煮成汤，给他灌下去。记住，水要煮沸，药材要泡透。”

“是，小姐！”青禾立刻应声，快速从药箱中取出药材，向宫门口的侍卫借了火和锅，忙碌起来。

萧云溪也收起了嫌恶之色，走到沈薇瑶身边，轻声问道：“瑶儿，他这病真的很严重吗？会不会传染？”

“大概率会。”沈薇瑶语气凝重，“这病症来势汹汹，湿热毒邪极易通过空气、水源传播。如今京城暑湿交加，正是疫症滋生的温床，若不加以防范，恐怕会蔓延开来。”

说话间，青禾已经熬好了汤药，小心翼翼地给男子灌了下去。没过多久，男子的呻吟声渐渐减弱，脸上的潮红也褪去了些许，气息平稳了不少。民夫们大喜过望，再次向沈薇瑶磕头道谢：“多谢姑娘救命之恩！您真是活菩萨！”

沈薇瑶摆了摆手：“不必多谢，快送他去太医院，让太医再仔细诊治。记住，沿途尽量避开人群，不要随意接触他人。”

“是！是！”民夫们连忙应道，抬着男子，快步向太医院方向走去。

沈薇瑶看着他们远去的背影，心中的不安愈发强烈。她总觉得，这并非个例，一场潜在的疫症危机，或许已在京城悄然酝酿。

“瑶儿，我们快入宫吧，太后还在等着我们呢。”萧云溪催促道。